A nyári szünet legváratlanabb húzása az amerikai istállóhoz fűződik: a csapat váratlanul bejelentette, meneszti a posztját 2024, vagyis az építkezés kezdte óta betöltő Graeme Lowdon távozik a posztjáról és az istálló irányítását Marcin Budkowski veszi át.

A hír az általában jól értesült szaklapokat is meglepte, korábban ugyanis még csak pletykaszinten sem merült fel a csere lehetősége. Sőt, az érintett csapatfőnök előtt is „titokban tartották” azt.

A Cadillac vezérigazgatója, Dan Towriss elárulta, Lowdont a bejelentés reggelén tájékoztatták a döntésről, amit a hivatalos közleményben „előre eltervezettnek” neveztek és kiemelték, az építkezés évei majd az istálló első szezonjának első fele után úgy érezték, változásra van szükség. A Holland Nagydíj előtt erről beszélt a csapat finn versenyzője is.

Valtteri Bottas bár megjegyezte, régóta ápol jó baráti kapcsolatot Lowdonnal, úgy látja, a csapatnak egészen egyszerűen szüksége volt a változásra. „Szerintem valaminek változnia kellett. Voltak problémák, amelyek egyszerűen csak tovább húzódtak…” – fogalmazott.

Marcin Budkowski (Fotó: XPB)

„Ekkora változásra viszont lehet, nem számítottam, inkább arra, hogy több dolog változik majd a gyárban. Versenyzőként néha nem látjuk, hogy a nagyobb kép tekintetében min kellene változtatni, mert a teljesítményre, a vezetésre és a visszajelzésekre koncentrálunk. Nem mi építjük fel és strukturáljuk a csapatot, ez nem a mi dolgunk.”

Arra a kérdésre, hogy a fékekkel kapcsolatos folyamatos problémák is szerepet játszhattak-e a döntésben, Bottas így felelt: „Valószínűleg. Az amerikai hozzáállás szerintem reaktívabb. Nem félek attól, hogy hirtelen változtassanak, ha úgy látják, ez jó a jövő szempontjából.”

Végül elismerően beszélt Lowdon eddigi munkájáról, kiemelve, a szakember kulcsszerepet játszott abban, hogy a Cadillac eljusson a rajtrácsig. „Nyilvánvalóan sajnálatos, hogy éppen Graeme-nek kellett távoznia, mert a kapcsolatunk baráti. Nagyszerű munkát végzett a csapat felépítésében, és abban, hogy készen álljunk az első versenyünkre. Le a kalappal előtte!”

A csapattárs, Sergio Pérez jóval diplomatikusabb volt, aláhúzva, elismeri Lowdon munkáját és közben már várja, hogy az új főnökkel dolgozzon. „Graeme a GM-mel és Dannel együtt óriási szerepet játszott abban, hogy eljussunk oda, ahol most állunk, része a csapat történetének” – kezdte.

„Ami Marcint illeti, szerintem egy új vezető érkezése nagyon izgalmas, mert ilyenkor új perspektívákat ismerhetsz meg. Még nem töltöttem vele sok időt, de szerintem eljött a változás ideje, és ez a lépés is igazolja, hogy bár csak az első évünket teljesítjük, a Cadillac tényleg a lehető leggyorsabban akarja előrevinni a csapatot.”