Nem sokáig mondhatta el magáról a Red Bull-lal hosszabbító Max Verstappen, hogy ő rendelkezik a leghosszabb távú szerződéssel a mai F1-es mezőnyből. Lando Norris a múlt hétvégén jelentette be, hogy ő is 2030 végéig kötelezte el magát a McLarenhez, ráadásul az ő megállapodásukba még a további szezonokra való hosszabbítás opciós jogát is beleillesztették.

Norris ezzel a jelenlegi rekorder Lewis Hamilton nyomába eredhet. 2019-ben a McLarennel mutatkozott be a Forma–1-ben, a mostani a nyolcadik szezonja velük, és 2030-ban a 12. közös évükön lesznek túl, vagyis együttműködésük addigra olyan hosszú lesz, mint Hamiltoné volt a Mercedesszel. Ez persze akkor már nem biztos, hogy rekord lesz, hiszen Verstappen 2016 óta erősíti a Red Bullt, és ha 2030-ban is a versenyzőjük lesz, ők akkor már 15. közös bajnokságon lesznek túl. Emellett ha Charles Leclerc is kitart a Ferrarinál addig, ők is elérik a 12. szezonjukat.

Norris helyzete egyvalamiben ugyanakkor egyedülálló lenne: a McLarennel debütáló Hamiltonnal, a Toro Rossónál bemutatkozó Verstappennel és a Saubernél újonc Leclerc-rel ellentétben ő elmondhatná, hogy az összes F1-es versenyét egyazon csapattal teljesítette.

Verstappen korábban már beszélt arról, hogy régi álma, hogy a teljes F1-es pályafutását a Red Bull kötelékében teljesítse. De van-e esély rá, hogy Norris is végig McLaren-versenyző maradjon?

„Igen, teljesen nyitott vagyok erre” – felelte Norris. „Nagyon-nagyon büszkévé tenne, ha a pályafutásom végén elmondhatnám ezt. Nem jellemző rám, hogy egyik csapattól a másikhoz megyek, vagy hogy egyik lehetőségről váltanék a másikra. Kitartottam a McLaren mellett azokban az időkben, amikor volt lehetőségem máshová menni. Örömmel maradtam, mert nagyon jól éreztem itt magam. A nehéz időkben, az első években is hittem, hogy elérhetjük mindazt, amit az utóbbi években elértünk. És ez mind valóra is vált.”

„Természetesen mindig foglalkoztatott a jövő, de jelenleg semmi okom akár csak gondolni arra, hogy máshová megyek. Az egész pályafutásomat a McLarennel akarom tölteni, mert boldog vagyok itt. Nem akarok változtatni. Akkor is a McLarennel akarok küzdeni, amikor nem mennek jól a dolgok, és a McLarennel akarok nyerni, amikor elképesztően jól megy” – fogalmazott a címvédő.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Norris a futaok számát tekintve már most elmondhatja, hogy a McLaren történetének leghűségesebb versenyzője. Előtte Mika Häkkinen és David Coulthard ugyan egyaránt eggyel több, 9 évet teljesített a wokingiakkal. A futamok számában viszont – a hosszabb szezonoknak köszönhetően – már jó ideje Norris a listavezető. Míg Coulthard 150 versenyt abszolvált a brit csapattal, Norris Zandvoortban már a 165. nagydíjhétvégéjét futotta velük.

„Nem tudom, mit tartogat a jövő. Mindenképpen szeretném hinni, hogy még többet nyerhetünk, hogy további egyéni és konstruktőri bajnokságokat nyerhetünk. Ezért is maradtam itt. De közben eddig csak ennél a csapatnál versenyeztem, és szeretem is ezt a csapatot. Az otthonomnak nevezhetem ezt a helyet. Ha az egész pályafutásomat a McLarennél tölthetném el, arra nagyon büszke lennék. Életem hátralévő részében vinném tovább magammal.”

„De nem tudom, versenyzőként meddig akarom folytatni – harminc vagy negyven éves koromig?  Ötven éves koromig? Ezt most még nem tudom. Csak nagyon elégedett vagyok, hogy most bejelenthettük ezt a további négy évet, és hogy remélhetőleg további négy éven keresztül harcolhatok újabb győzelmekért és bajnoki címekért” – mondta a brit világbajnok.