A padlón volt az Alpine csapata a monzai hétvége kezdetén, hiszen az FIA elvette Pierre Gasly Monacói Nagydíjon megszerzett dobogós helyezését, amivel értékes pontokat veszítettek a bajnokságban fő ellenfelükkel, a Racing Bullsszal szemben. Versenyzőjük a hírre reagálva jelezte, úgy érzi meglopták, de már előre tekint és csak Monza érdekli.

Egy nappal később váratlanul megszerezte a pole pozíciót az Olasz Nagydíjon.

Az enstone-i csapatnak a 2009-es Magyar Nagydíj óta (Fernando Alonso, Renault) ez az első pole pozíciója – Gaslynak pedig pályafutása első pole-ja.

Steve Nielsen egy napja még arról beszélt, valahogyan megpróbálják visszahozni a monacói ügyben született döntéssel bukott pontjaikat. Most dörzsölheti a tenyerét: talán egyetlen verseny alatt sikerül nekik…

„Ez nagyszerű! Képzelhetik, milyen volt a hangulat a csapatban, amikor megkaptuk a hírt Monacóról. Ez az igazat megvallva életem hátralévő részéig bosszantani fog, de nagyszerű egy pole pozícióval visszavágni”

– jelentette ki a csapatfőnök a Sky Sportsnak az időmérő után.

Elismerte, ez az ő lehetséges forgatókönyveik között sem szerepelt… „Nem. Őszintén, nem. Zandvoortban felkerült egy komoly fejlesztés Pierre autójára. Most Francóéra is. Zandvoortban szerintem nem hoztuk ki a legtöbbet a csomagból. Eléggé furcsa pálya. Viszont ide érkezve nagyszerűen reagált az autó. Sikerült jól belőnünk a távolságokat, a szélárnyékokat, a versenyzők nem hibáztak, és a köridő nyilvánvalóan benne van az autóban. Mindkét autó gyors volt” – hangsúlyozta Nielsen.

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

Kiemelte, a jó autó mellett jó csapatmunka is kellett ehhez a sikerhez. „A szélárnyék hatása itt igazán nagy. Több tizedet jelent, függően az adott helytől. Fontos szélárnyékban lenni. A csomagunk légellenállása jó, és ez itt sokat segít a végsebességnél. Ez látható. Holnap is nehéz lesz megelőzni minket, ami jó! Fekszik nekünk ez a gyors pálya. És a csapat is jó munkát végzett. Sok múlik azon, mikor hagyod el a garázst, ki mögött vagy, hogyan teljesíted a kört.”

Emellett persze szükség volt Gasly kiváló teljesítményére is. A francia 2020-ban itt szerezte a máig egyetlen F1-es győzelmét is, ráadásul évek óta Monza közelében, Milánóban él.

„Ő egy klasszis. Ha megadod neki az autót, hozza az eredményt.”

„Tavaly is éreztük ezt párszor. Idén nem a miénk volt a legversenyképesebb autó, de ő hozta az eredményt azzal, amink volt. A csapat viszont talpra állt, és ő jól teljesít azon a pályán, amit annyira ismer. Milánóban él. És Franco is remek munkát végzett ma, róla se feledkezzünk meg. Megvolt az autónk. És ki tudja – bármi lehetséges holnap.”

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

Nielsen elismerte, nagy szüksége volt az Alpine-nak egy ilyen eredményre és energialöketre a monacói dobogó elvesztése után. A csapatuk nagyszerű pillanatokat él meg.

„Nos, ma igen. De ha két-három napja kérdeznek, a padlón voltunk. Nagyon mélyről jutottunk a világ tetejére mindössze két nap alatt. Elképesztő. És most mindent ki kell hoznunk belőle.”

„Pénteken is mondtam: csapás volt számunkra a pontok elvesztése, de ez nem végzetes. Maradt vagy tíz versenyünk, versenycsapat vagyunk, vissza tudjuk hozni a pályán, fel tudunk zárkózni.”

Gasly már többedszer bizonyította: Monzában bármi lehetséges. Akár egy Alpine-győzelem is? „Nem számítottunk rá, hogy a pole-ban leszünk ma, de ott vagyunk… Jó rajt, jó stratégia, jó kerékcserék – ki tudja! Megpróbáljuk megnyerni!” – mondta Nielsen.