Az egymást követő két futamgyőzelme után Lando Norris tudta, hogy a Hungaroringtől és Zandvoorttól teljesen eltérő Monzában lényegesen nehezebb hétvége vár rájuk a McLarennel. A nagy féktávok és hosszú egyenesek az autójuk előnytelenebb profilját emelik ki: a nagy légellenállásukat, a rövid váltóáttételezésüket, a féktávokon való bizonytalanságukat.

A szabadedzések után nem is tűnt úgy, hogy odaérhetnek a legjobbak közé, ám az időmérő edzésen tulajdonképpen még meglepetést is okoztak a javulásukkal. Lando Norris a Q1-ben és a Q2-ben is oda tudott érni a legjobb háromba, Oscar Piastri pedig a Q2-es második helye után a Q3-as hibája ellenére is a harmadik helyen zárt, mielőtt feltartásért három rajthelyes büntetést kapott volna. Az ausztrál 0,180 másodperces lemaradása megmutatta, hogy volt potenciál a McLarenben.

És hogy akkor hogyan kötött ki Norris a váratlanul gyenge 9. pozícióban, fél másodperces hátránnyal? A brit az időmérő alatt fékgondokra panaszkodott, amik miatt nehezen tudott igazán bízni az autójában. Ám volt egy ennél is komolyabb problémája.

„Én voltam az első, nem volt szélárnyékom, és a szélárnyék fél másodpercet jelent. Szóval logikus…”

– adta meg a magyarázatot a lassúságára Norris az M4 Sport riporterének, Nagy Dánielnek.

Lando Norris (Fotó: Boxutca)

Norris a brit médiának részletezte a fékproblémáit. „Ez a része nehéz. Ezen a pályán a legnagyobbak a féktávok, főleg az első kanyarnál. És ma a fékek borzalmasak voltak. Nem tudom, meg tudjuk-e oldani holnapra. Egyszerűen borzalmas érzés, hogy a fékre lépsz, és az autó húz az egyik irányba. Nem egy kellemes probléma, és az igazat megvallva ennek nem is szabadna problémának lennie.”

„Ahogy fékezni kezdtem, egyszerűen húzott az egyik irányba, és ez nem tesz valami magabiztossá egy olyan pályán, ahol muszáj nagyon magabiztosnak lenned az első két kanyar előtt. Javult egy kicsit, de továbbra is problémát jelentett” – magyarázta.

Hozzátette, a 9. helye viszont a szélárnyék hiányának köszönhető, valamint a McLaren gyenge végsebességének. Előbbiben pedig nagy szerepet játszott a boxutcában elfoglalt helyük, és az, hogy senki sem akart elsőként pályára hajtani.

„Nem voltunk elég gyorsak, de az első és a második menetnél a helyzetem miatt eleve le is mondhattunk róla. Az ütött vissza, hogy mi vagyunk a világbajnokok, és mi vagyunk az elsők a boxutcában. Tudtuk, hogy nehéz lesz, és így is lett.”

„Ezt leszámítva nem érzem ezt egy nagyon rossz napnak. Persze az eredmény nem mutat jól. A köröm nem volt annyira rossz. Második voltam, és szélárnyék nélkül, egyenesbeli hatékonyság nélkül egyszerűen nehéz jól összerakni.”

Andrea Stella azt mondta a hétvége előtt, hogy a McLaren elmúlt versenyeken mutatott javulását Monza erősíthetné meg igazán, hiszen ez a pálya kevésbé fekszik az autójuknak, így többet árul el arról, mennyit hoztak a fejlesztéseik. Norris szerint az alapvető mintázat nem változott. „Nem sok olyan kanyar van itt, ami passzol az erősségünkhöz, szóval… Egyes kanyarokban nem vagyunk rosszak. Egyszerűen nem elég hatékony az autónk. Ezért nem voltunk ma elég gyorsak.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

„Oscar bizonyította, hogy a tempó nem rossz. Nagyon jó munkát végzett, remek kört futott. És jó helyzetben is volt, volt szélárnyéka. Mögöttem volt, és több autó is volt előtte, akiktől szélárnyékot kapott, és ezzel egyből közel két tizedet nyert.”

Norris az első Q3-as körökre Piastri előtt hajtott ki, és egyedik Andrea Kimi Antonelli volt előtte. A másodiknál ő ment ki Piastri után, de ekkor sem jött össze neki a szélárnyékozás. Ekkor Piastri kicsúszása is zavart keltett az első kanyarban, igaz, ő azt mondta, nem ezen múlt.

„Ezen a pályán használhatatlan az autónk, annyira lassúak vagyunk az egyenesekben. Szükségünk van a jó szélárnyékra, máskülönben nem vagyunk elég gyorsak. Oscar tudott használni egy jó szélárnyékot, és működött nála. Az én lehetőségem sosem jött el, szóval csak el kell ezt fogadnom.”

Ez a fajta kiszolgáltatottságuk a címvédő szerint a versenyüket is meghatározhatja. Végsebesség nélkül szerinte nehéz lesz előretörni. „Itt csak gyors akarsz lenni az egyenesekben, és a jelek szerint mi nem tudunk gyorsak lenni. Nehéz lesz, de meglátjuk. Nem vagyunk annyira rossz helyzetben. Semmiképp sem nevezném magunkat favoritnak holnapra, de meglátjuk” – mondta bizonytalanul Norris.

Két hete a győzelme után kijelentette: nincs még meg az autója ahhoz, hogy bajnokesélyesnek lehessen nevezni. Szerinte a mostani hétvége megmutatja, mire gondolt. „Ezért is mondtam azt, hogy dolgoznunk kell tovább, javulnunk kell bizonyos területeken. Erről a területről tudtuk, hogy nem vagyunk valami jók benne” – utalt az egyenesekben nyújtott teljesítményükre.