Bármennyire is megosztja a Forma–1 2026-os szabályrendszere a mezőny tagjait és a közvéleményt, a királykategória elmúlt években tapasztalt sikerességét a jelek szerint nem törte meg. Stefano Domenicali, az F1 ügyvezető igazgatója és a tulajdonos Liberty Media továbbra is elégedett, a versenyek telt házasak, a nézettségi mutatók jól alakulnak, az F1 a szponzorok körében is népszerű, a növekedés folyamatos.

Ám mint arra Domenicali Monzában az olasz sajtónak nyilatkozva rámutatott, ez nem jelenti azt, hogy az F1-nek ne kéne továbbra is keresnie a megújulás és fejlődés további lehetőségeit. És ennek az is része, hogy a sorozatnak folyamatosan szüksége van bizonyos változásokra.

„Fennáll annak veszélye, hogy elbizakodottá válsz. Nem szabad hátradőlnünk a jelen sikerességétől. Tovább kell kutatnunk, minek köszönhető ez a növekedés, és nem szabad elemelkednünk a talajról, mert tudjuk, hogy még mindig több területen is fejlődhetünk”

– állapította meg az imolai születésű F1-vezér.

Domenicali örvendetes fejleménynek tartja, hogy az F1-es közönséget sikerült megfiatalítaniuk, átalakítaniuk, sokszínűbbé tenniük. „Ma a szurkolóink úgy negyven százaléka nő, és az átlagéletkor ötvenhétről harmincnégy évre csökkent”

Fotó: XBP

Ebben a folyamatban szerinte a sport olyan karaktereinek is fontos szerepe van, mint az idei bajnokságot mindössze 20 esztendősen vezető Andrea Kimi Antonelli, aki valósággal berobbant idén. „Az igazat megvallva a számok lenyűgöznek, mert nagy emelkedést mutatnak. Kimi nemcsak versenyképes a pályán, de olyan közönséget is hozott magával, akik eddig nem követték a Forma–1-et. Rendkívül nagy felelőssége van, miközben egy könnyed fiatalember. Természetességet, frissességet hoz, amivel a hozzá hasonló korú kölykök tudnak azonosulni.”

Hangsúlyozta, a fiatalokat azonban meg is kell fogniuk. „Nem szabad hagynunk, hogy ez a növekedés csak egy hullám legyen, ami szépen elül. A kihívás abban rejlik, hogyan tartsuk meg azokat, akik most először kerülnek velünk kapcsolatba. Vannak rétegek, akik nem ismernek minket, és kötelességünk kiépíteni egy Forma–1-es kultúrát.”

Az új közönség megtartásának egyik módját az általa már említett változások jelentik.

Rövidebb versenyek, több sprint – ez kell az új generációnak?

Egy változásról a közelmúltban megállapodtak a Forma–1-es csapatok. A híradások szerint a motorszabályok nem kívánt vonzatainak enyhítéseként 2027-ben két-három körrel csökkenni fog a versenyek hossza. Eddig 305 kilométer volt az előírt minimumtáv, jövőre csak 290 kilométer lesz.

Habár a hagyománykövetők szemében ez talán szentségtörésnek számít, Domenicali szerint a versenyek rövidítésével semmi probléma sincs. Kiemelte, a futamok megkurtításának ötlete már korábban is felmerült annak kapcsán, hogy a fiatalabb közönség számára talán túlságosan hosszúak a másfél-két órán át tartó versenyek.

„A véleményem nagyon egyszerű, és a technikai szemponton alapul. A jelek szerint csak pár körről van szó, és szerintem ez összhangban van azzal a ténnyel, hogy a fiatalok egyre kevésbé tartanak ki a hosszú versenyek mellett. Nem hiszem, hogy negatív hatása lenne, hogy csökkentjük két-három körrel a versenyek hosszát. Ha ennél jelentősebb lenne, az más lenne, de ilyen szempontból nincs ellenvetésem”

– fogalmazott Domenicali.

George Russell (Fotó: Sam Bloxham/LAT Images))

Szintén a közönség fiatalodásával szoktak érvelni a sprintfutamok mellett is. Az F1 már év eleje óta egyeztet arról, hogy tovább kéne növelni a sprintversenyek éves számát. Jelenleg 6 ilyen esemény van a naptárban, a folytatásban akár 10-12 is lehet.

Domenicali tisztázta:

„Kevesebb, mint a versenyek fele lesz sprintverseny. A fiatalok egyre jobban szeretik azokat a hétvégéket, amiken már pénteken van valami téttel bíró esemény. A régi szurkolók – beleértve magamat is – talán a szabadedzéseket is érdekesnek találják, de az átlagos közönség számára a pénteki időmérő komolyabb tartalmat jelent.”

– hangsúlyozta.

Hozzátette, ő meg tudja érteni az idősebb szurkolók nézőpontját, akik kevésbé szeretik a sprinteket. „Ha valaki, én igazi F1-es dinoszaurusz vagyok, és voltak kétségeim, amikor felmerült ez a javaslat. De az adatok éppen ennek ellenkezőjét mutatják: a szervezők, a média, a szurkolók, a sport nagy része szereti ezt a formátumot, és mozgalmasnak tartja.”

Az olasz előrebocsátotta, a hétvégi Olasz Nagydíj helyszínén 2027-ben sprintfutamot fognak tartani. És azt is jelezte: „Garantálhatom, hogy nem lesz sprint az összes verseny, mint a MotoGP-ben. Kevesebb, mint a fele lesz az.”

A jövő szabályrendszere

Bármennyire is védi az F1 a 2026-os új szabályait, ők is láthatják az azzal kapcsolatos problémákat. Az elektromosságot középpontba állító új formula számos kompromisszumra kényszerítette a sorozatot, amiktől 2030-ban vagy 2031-ben egy teljesen más, várhatóan V8-as motorformulával próbál majd szabadulni.

„Amikor a mostani motorszabályokon kezdtünk dolgozni, úgy tűnt, az elektromosságé a jövő. Ma már nem így van. Meg kell vizsgálnunk, hogyan reagálhatnánk erre, hogyan értelmezhetjük megfelelően ezt a változást” – hangsúlyozta Domenicali.

Stefano Domenicali (Fotó: XPB)

Szerinte az új szabályoknál fontos lesz egyfajta függetlenséget teremteniük. Elismerte, nem szerencsés, ha az F1-et túlzottan a gyártók igényei formálják.

„Egyfelől biztosítanunk kell a gyártók jelenlétét, másfelől, ha mások a prioritásaik, ki kell találnunk, hogyan maradhatunk függetlenek. Ha egy gyártó ma úgy dönt, hogy távozik, nagy problémával szembesülünk.”

Az irány szerinte egyértelmű. „Egy kevésbé bonyolult projekt, aminél tartani tudjuk a költségvetési és teljesítménycélokat, segít a függetlenség megteremtésében. Hiszem, hogy a fenntartható üzemanyagoknak továbbra is a projekt alapját kell képezniük, és a jövőben könnyebbé kell tennünk az autókat, mert szeretnénk, ha a versenyzők igazán elmennének a határig, és ez rajtuk múlna.”

Versenynaptár: kérdések és lehetőségek

Domenicali az F1-es szezon idei programjáról is beszélt. Még mindig kérdéses, sor kerül-e az év végi két közel-keleti futamra, a katari és az abu-dzabi versenyekre. A közel-keleti háború sakkban tartja a sportágat.

„Katar és Abu-Dzabi esetében még várjuk a megerősítést, de nem szeretnék olyasmik mögé bújni, amikről nem beszélhetek nyíltan önökkel. Figyelemmel kísérjük a helyzetet, mert nyilván adódhatnak olyan időszakok, amikor a körülmények nem garantálják a teljesen biztonságos és zavartalan lebonyolítást, és más döntéseket kell meghoznunk” – mondta hozzátéve, a csapatokat képben tartják, folyamatosan tájékoztatják a helyzetről.

Fernando Alonso, Abu-Dzabi (Fotó: XPB)

Mindeközben a politikai helyzet már a 2027-es program kapcsán is felvet kérdéseket. „Nem aggódunk előre olyasmik miatt, amikkel még nem is néztünk szembe” – utalt arra Domenicali, hogy a jövő év első felének menetrendjéről korai még találgatni.

Domenicali szerint fontos, hogy az F1 kellően rugalmas legyen a programjának alakítása terén. „A dolgok olyan gyorsan változnak, hogy ha nem vagy képes reagálni, hamar sok időt veszítesz. Nem szabad abba a hibába esnünk, hogy leállunk a hozzáértő emberek, a friss ötletek és az új nézőpontok keresésével. Ha mindig ugyanabból a tóból halászunk, a halak is ugyanolyanok maradnak” – emelte ki.

Ennek jegyében folyamatosan keresik az új helyszíneket, piacokat is. Domenicali előrebocsátotta, többek között Afrikában is tervezgetnek, és ezzel kapcsolatban „hamarosan szeretnénk megosztani valami jelentőset”.