Édesapja pályafutását alighanem az első, 1994-es benettonos szezon vitte rossz irányba, amikor Michael Schumacher mellett kellett bizonyítania. Jos Verstappen ennek ellenére később jó barátja lett a németnek. Annyira, hogy miután megszületett a fia, Max, sokszor együtt nyaraltak a családok, és sokat jártak össze.
Max Verstappennek innen valók az első emlékei az F1 hétszeres világbajnokáról, akit ő akkoriban még inkább ismert csak „Michael nagybácsiként”…
Mivel az Olasz Nagydíj hétvégéjén a Ferrari Michael Schumacher előtt tiszteleg, a Red Bull versenyzőjét is megkérdezték Monzában, milyen kép él benne a rekordbajnokról. „Akkoriban, a kezdetekkor még csak négy-öt éves voltam, nagyon fiatal. Sok mindenre természetesen nem emlékszem, de megvannak a képek, és édesapám és édesanyám is mesél róla. Mindig nagyon jó volt” – mondta.
„Mesélhetnék pár dolgot, olyasmiket is, amik magánjellegűek, és nem akarsz túl sokat beszélni erről nyilvánosan. Annyit mondhatok, hogy akkoriban talán fel sem igazán fogtam gyerekként, mekkora legenda volt.”
A kis Max Verstappen és a nagy Michael Schumacher (Fotó: X)Verstappen időközben maga is hasonló utat járt be, mint Schumacher: fiatalon berobbant az F1-be, lázba hozva egy egész országot, többszörös világbajnok lett, akit a mezőny egyik legjobbjaként tartanak számon. Emiatt szakmai, sportolói szemszögből is meg tudja ítélni, milyen örökséget hagyott hátra Schumacher, illetve mit vitt véghez – például a Ferrarinál töltött 11 szezonja alatt.
„Tegyük is félre a tehetséget, mert az teljesen nyilvánvaló. Új mércéket állított fel a felkészülésben, abban ahogyan dolgozott a csapattal, ahogyan csapatot épített, hogy olyan sok bajnokságot nyerhessenek. Ez szerintem inspiráló lehet sok versenyző és csapat számára, és a Ferrari számára is, akik őt ünneplik. Szóval igazán szép látni, hogy így tisztelegnek előtte”
– jelentette ki. „Michael akkoriban nagyon sokat változtatott a Forma–1-en az edzettségi szintjével. Ő volt az első, aki élen járt ebben. Az itteni története a Ferrarival is igazán különleges – szerintem az egész család számára.”
