Hazai pályán nyerni mindig különleges, azt viszont nem sok Forma–1-es versenyző mondhatja el, hogy ilyen módon nyert odahaza – ráadásul először. Andrea Kimi Antonelli a motorcserés büntetése után csak a 19. rajtkockából vágott neki a vasárnapi Olasz Nagydíjnak, mégis elsőként intették le. Felkapaszkodása során több mint két tucat előzést mutatott be, jó részüket csapattársa, a győzelemért az első rajtsorból küzdő George Russell ellen, akivel sok körön át tartó oda-vissza csatát vívtak egymással.

A nem mindennapi felzárkózás előtt még az ellenfelek is kalapot emeltek. A legyőzött Russell nem tehetett mást, mint dicsérte a csapattársát – de a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella sem ment el szó nélkül e verseny mellett.

A monzai Stella számára is hazai verseny volt. Ferrari-mérnökként sok nagyszerű és emlékezetes pillanatot élt meg a tifosival, többek között Michael Schumacher győzelmeit is. Antonelli 19. helyről aratott sikere szerinte a legemlékezetesebb versenyek egyikeként kerül be az F1 történetébe.

„Andrea Kimi az utolsó helyről is megcsinálta” – állapította meg Stella, majd kiemelte, ez a siker nem csupán a Mercedes fölényének volt köszönhető. „A csapattársát is legyőzte, aki a második rajtkockából indult” – hívta fel a figyelmet.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes)

A házon belüli sikere nemcsak a bajnoki pontok szempontjából nagy diadal Antonelli számára, hanem pszichológiai szempontból is. Ám mint arra Stella rámutatott, ez a győzelem ennél is többről szól: egy igazi mérföldkő az ifjú olasz pályafutásában is.

„Ez egy egészen különleges nap. Nagyon fontos a bajnokság szempontjából, de a pályafutása szempontjából is. És általában véve az autóversenyzésnek is. Az olasz szurkolók és Andrea Kimi szurkolói számára különösen emlékezetes nap lesz ez. Erre a versenyre még évek múlva is emlékezni fogunk”

– méltatta honfitársát a McLaren-főnök.

Tény, a sikernek történelmi jelentősége is van. Túl azon, hogy Antonelli Ludovico Scarfiotti 1966-os olaszországi győzelme óta első olaszként nyert hazai pályán, egyben minden idők egyik legnagyobb felzárkózását is produkálta.

Ennél rosszabb rajtpozícióból csak egyszer nyertek versenyt az F1 történetében: John Watson a McLarennel 1983-ban Long Beach-ben a 22. helyről indulva lett első. Ha az F1 hőskorában a bajnokságba beleszámító Indy 500-as versenyeket is figyelembe vesszük, 1954-ben még az amerikai Bill Vukovich tudott a 19. helyről nyerni.

Hasonló előretöréseket másoktól is láttunk már. Rubens Barrichello 2000-ben Hockenheimben a 18. pozícióból diadalmaskodott. Max Verstappen 2024-ben Brazíliában a 17. helyről nyerte meg a versenyt; csakúgy, mint Kimi Räikkönen 2005-ben a Japán Nagydíjat; valamint John Watson 1982-ben a detroiti futamot. Michael Schumachernek az 1995-ös spái felzárkózása volt a legnagyobb, akkor a 16. helyről nyert.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A felsoroltakban közös, hogy legendás versenyeknek számítanak, melyek az adott versenyzők pályafutásában is különleges helyet foglalnak el. Monza is hasonló helyre kerül Antonelliében.

„Ez egy mérce lesz a pályarekord szempontjából” – mondta Stella. „Ki nyert még nála is rosszabb rajtpozícióból? Úgy tudom, a rekord továbbra is John Watsoné, de Kimi holtversenyben második.”

„Ez egy különleges nap számára. Azért, mert olasz, mert történelmi jelentősége van ennek a győzelemnek, és a bajnokság szempontjából is. Szerintem ez a győzelme legendás lesz” – összegzett Stella.

Közben azért megjegyezte, az idei F1 sajátosságai is hozzájárultak ahhoz, hogy így alakult ez a verseny. „Nem annyira tűnik valószínűtlennek ez a győzelem, ha a hétvégén mutatott tempóját nézzük és azt, hogy az előzés ezzel az autógenerációval lehetséges volt. Talán kicsit túlságosan is egyszerű és lehetséges volt, ha a versenyt nézzük. Látványos volt, szórakoztató, de időnként feszült. Feszült a két Mercedes, a végén a két McLaren között is. Érdekes verseny volt, a versenyzés egy újfajta módja” – mutatott rá.