Pontokat vesztett egy olyan versenyen, amelyen neki kellett volna pontokat hoznia az ellenfelén. George Russell nem tudta kihasználni Andrea Kimi Antonelli büntetéses hétvégéjét, és ez aggasztó a bajnoki helyzete szempontjából. Úgy ért célba a motorcseréje miatt csak a 19. helyről rajtoló ellenfele mögött másodikként, hogy ő az első sorból rajtolt, és a futam elején hamar vezető pozícióba került. Ezzel 59-ről 66 pontra nőtt a lemaradása az összetettben, és vár még rá egy olyan verseny (jó eséllyel Bakuban), ahol ő lesz kénytelen a mezőny végéről zárkózni motorcsere miatt, vagyis ő veszíthet a megszokottnál akár több pontot.

Nem túl jó kilátások bajnoki szempontból – és ezt már Russell is elismeri.

A nagy hátránya ledolgozásához az év ezen szakaszában már minden esélyt meg kéne ragadnia, és folyamatosan lopnia kéne a távolságot, de a jelek szerint ennek a közelében sincs.

„Nos, ez egyértelműen Kimi kezében van, és meg is érdemli, hogy az ő kezében legyen. Személy szerint még csak nem is gondolok itt küzdelemre vagy visszakapaszkodásra. Csak versenyenként haladok, próbálom a legtöbbet kihozni minden hétvégéből. Hihetetlenül jól teljesít. Rendkívül nehéz lesz ledolgozni ezt a hátrányt, szóval egyszerűen csak elfogadom, hogy ez van, és mostantól csak élvezem, és próbálok minél több versenyt nyerni”

– fogalmazott Russell a vasárnapi második helye után.

Hasonlóan beletörődőn nyilatkozott a versenyéről is. Továbbra is úgy érzi, hogy jobb formában van a nyári szünet óta, mint az első félévben, de ez most Monzában sem volt neki elég. „Amikor láttam, hogy Kimi az ötödik helyen áll pár kör után, tudtam, hogy versenyben van velünk. Nagyon lenyűgözőek voltak az első körei, és nehéz volt kitörni a szélárnyékból. Bárki is állt éppen elöl, veszélyben volt, hogy újra megelőzik. Ez segített abban, hogy az első körökben olyan sok autó maradt együtt. De én a pozitívumot nézem a hétvégében, mert személy szerint a nyári szünet előtt igazán nehéz időszakon mentem keresztül, és a szünet óta tartott sprinten és két versenyen rendre a legjobb háromban voltam. Nyilván szerettem volna nyerni ma, de jobban teljesítek, mint a leállás előtt” – állapította meg.

George Russell (Fotó: Mercedes/Clive Rose/Getty Images))

Bizonyos szempontból ez is csak a helyzetének nehézségét erősíti. A veresége kapcsán Russell nem hibáztatta az Antonellinek más taktikát adó Mercedest. Kiemelte, mivel ő a kemény, csapattársa viszont a közepes gumin volt a piros zászló után, „logikus volt”, hogy Antonellivel kiálltak a virtuális biztonsági autós fázis alatt, vele pedig nem. „Én nem is gondoltam a kiállásra. Valójában azt gondoltam, a mögöttem lévők sem fognak kiállni. A csapat viszont ideges volt a boxfalon, miközben a küzdelmünket figyelte, és örömmel állítottak minket eltérő stratégiákra. És természetesen Max is versenyben volt, szóval a csapat szempontjából logikus volt lefedni mindkét forgatókönyvet.”

Arra azért utalt, hogy szerinte azonos taktikával más lehetett volna a verseny végkifejlete.

„Örültem volna, ha folytatódik a küzdelem és ugyanolyan taktikán maradunk, mert úgy éreztem, jó helyzetben vagyok ebben a csatában. Pontosan tudtam, mit kell tennem az energiamenedzsment terén ahhoz, hogy védekezni tudjak, de a támadáshoz is, és azt is, mikor kell megcsinálni a manővereket. Sokat készültem is erre a verseny előtt. Aztán jött a VSC, és lényegében tökéletes volt az időzítése arra, hogy kiálljanak. És ez lett belőle.”

Hozzátette, a taktikáját nem érezte hátránynak. Szerinte inkább az Antonelli és Verstappen által választott közepes gumiban volt kockázat a piros zászló után. „Amikor láttam, hogy Max és Kimi közepesen van, úgy éreztem, ez egészen jó, mert tudtam, hogy azok jobban veszítenek a teljesítményükből, mint az enyémek. A verseny közepén tehát elégedett voltam a helyzetemmel. És természetesen a VSC előtt két-három körig én vezettem. A csapat nem akarta, hogy csatázzunk Kimivel, szóval érdekes lett volna látni, hogyan alakult volna a verseny a VSC nélkül” – fogalmazott Russell.