Egy továbbfejlesztett motorral rukkolt elő a Ferrari a múlt hétvégi Olasz Nagydíjra. Annak bevetését az tette lehetővé, hogy az FIA év elején két extra fejlesztési lehetőséget biztosított a vörösök számára az ADUO-rendszer keretében. Akkori felmérésük szerint a Ferrari belső égésű motorjának teljesítménye 4%-nál többel maradt el az etalonnak kikiáltott Red Bullétól.

Frédéric Vasseur csapatfőnök kezdettől hangoztatta, hogy az új motor nem hoz majd megváltást, csak „egy lépés a jó irányba”. A monzai hétvége aztán megerősíteni látszott ezt. Lewis Hamilton és Charles Leclerc is azt mondta, hogy az egyenesekben szedik össze a lemaradásukat, és a versenyen is kiderült, hogy a Ferrarik sebezhetők a végsebességük miatt.

„Valamiben legalább igazam volt” – mondta némi iróniával Vasseur a verseny után, arra célozva, hogy ő előre jelezte, hogy az új motorjuk nem hoz majd drámai változást. „Nem akarok részleteket megosztani, de amikor egyszerűen hiányzik a nyers erő, játszanod kell az energiával, és meg kell próbálnod ellensúlyozni ezt egy egyenesben. De ha valahol többet használsz, máshol kevesebb lesz, és így belekerülsz egy spirálba ezzel a játékkal, miközben harcolsz.”

„Az a helyzet, hogy ha hiányzik x Zandvoortban, akkor van két-három tized hátrányod. Ha Monzában hiányzik x mínusz egy kevés – és direkt betűt használok, mert próbálnátok találgatni –, akkor a Mercedesszel szembeni hátrány kétszer akkora lesz.”

Vasseur egyenletének lényege: hiába javult a motorjuk teljesítménye, Monza a legrosszabb pálya egy lóerőhátrányban lévő csapat számára.

Az alapprobléma a kiindulóhelyzet volt. Az Autoracer szerint a Ferrari valójában nem 4, hanem 6-8% közötti teljesítményhátrányban volt év elején a Mercedesszel szemben, ami 35-40 lóerős különbséget jelentett. Ezt nem lehetett eltüntetni a mostani motorral.

Frédéric Vasseur (Fotó: XPB)

Vasseur egyúttal próbálta helyretenni a Ferrarival szembeni elvárásokat is. A felzárkózás motorfronton hosszabb időt vesz igénybe.

„A motorfejlesztés folyamata örökké tart. Nem úgy megy, mint a karosszériánál, amit egyik napról a másikra lehet fejleszteni. Az alkatrészek elkészítési ideje és a költségvetési plafon mellett nem könnyű. Már a szezon előtt le kell gyártanod a motort. Már akkor egy bizonyos helyzetben vagy, és ha elkezded a fejlesztést, újabb motorokat kell gyártanod, és ez nehéz.”

„Nem vártunk felzárkózást a két motortól. Ezek csak kis lépések. De gondolni kell rá, hogy ha kis lépéseket teszel motorfronton, és csak pár lóerőt találsz, az is előrelépés a mezőnyben” – hangsúlyozta.

Az Autoracer szerint a Ferrari új motorja a várakozásnak megfelelően működött, de azzal még mindig közel 20 lóerő a hátrányuk a Mercedesszel szemben. A monzaihoz hasonló erőpályákon ez nem sokban változtat a helyzetükön.

A csapat közben dolgozik tovább. „Jövőre új motorunk lesz. De nem számítottunk arra, hogy eltüntetjük a különbséget az ADUO 1-es és ADUO 2-es motorral. Természetesen a cél a különbség minél gyorsabb csökkentése, de nem számítottunk arra, hogy két hónap alatt eltűnik a Mercedesszel szembeni lemaradás” – mondta Vasseur.