Hiába került motorcserés büntetése miatt a rajtrács végére, Andrea Kimi Antonelli hamar visszazárkózott az élmezőnyre és az Olasz Nagydíj felénél már a vezető pozícióért csatázott a csapattárssal – és egyben bajnoki riválissal – George Russell-lel.

Test-test elleni összecsapásuknak egy virtuális biztonsági autós fázis vetett véget, a Mercedes ugyanis úgy döntött, szétválasztja őket: Antonellinél a kerékcserét választották, Russell a pályán maradt.

Végül az olasz taktikája bizonyult győztesnek: a frissebb gumikon ledolgozta a hátrányát és meg is tudta előzni csapattársát. Noha a döntést maga Russell is logikusnak nevezte, felmerült, a Mercedes talán ezzel a lépéssel már a pontversenyt vezető pilótáját favorizálta. A 2016-os bajnok, Nico Rosberg ezt nem tartja valószínűnek, sőt, ő egy újabb magyarázatot is bedobott a kalapba.

George Russell (Fotó: XPB)

A német szerint nem kizárt, hogy Sergio Pérez volt a döntő tényező, aki szintén a VSC-s fázisban cserélt és Russell elé tért vissza a pályára, majd feltartotta őt, az így veszített másodpercek pedig jól jöttek volna a hajrában. „Nem, nem, nem, nem” – kezdte Rosberg, amikor felvetették, a Mercedes Antonelli javára cselekedett Monzában.

„Egyenlő a küzdelem, és annak is kell lennie. A bajnoki címért mennek. George vezette a versenyt, és ilyenkor ő kapja a jobb taktikát. Ő választ először. Nem számít, Kimi mit csinál. Abban a pillanatban a legjobb megoldás az volt, ha kinn marad” – folytatta.

„Ha tényleg ez volt a helyzet, akkor az igazságos is. Kívülről nehéz megmondani, de remélem, hogy ez volt a helyzet. Az eredményhirdetés előtt George azt mondta, négy másodpercet veszített a VSC alatt, mert Pérez túl lassan ment. Ez ismét azt mutatja, hogy a taktika jó volt, mert valójában ott, a Pérez-féle problémánál veszítette el a győzelmet.”