Ez nem egészen úgy alakul, ahogyan azt Kimi Räikkönen évekkel ezelőtt elképzelte, mégis kezd úgy alakulni, ahogyan azt elképzelik… A 2007-es Forma–1-es világbajnok korábban azt nyilatkozta, nem szívesen térne vissza a Forma–1-es közegbe versenyzőapukaként, és nem is erőltetné, hogy kisfia a nyomdokaiba lépjen. A ma már 11 esztendős Robin Räikkönent azonban elkerülhetetlenül megfertőzte a sebességláz, és olyannyira megy neki a gokartozás, hogy most egy F1-es csapat utánpótlás-programjának tagja lett!

Robin Räikkönent a Red Bull vette a szárnyai alá, hogy szárnyakat adhasson a pályafutásának. Az ifjú finn hivatalosan 2027-től lesz a tagja a bikások jó hírű akadémiájának, amely már versenyzők egész sorát segítette a Forma–1-be.

„Robin már bizonyította a kivételes tehetségét a gokartban. A gyorsasága, a küzdőszelleme és a nyers tehetsége az egyik legígéretesebb fiatal versenyzővé tette a korosztályában. Közben az érettsége, a higgadt hozzáállása és a vezetésre való összpontosítása is lenyűgöző” – nyilatkozta Laurent Mekies, a Red Bull F1-es ügyvezető igazgatója.

„A célunk, hogy lépésről lépésre segítsük a fejlődését, anélkül, hogy bármilyen felesleges nyomást helyeznénk rá. A motorsportban hosszú az út, és megadjuk neki a szükséges időt, támogatást és hátteret ahhoz, hogy mindent kihozhasson magából. Nagyon hiszünk a tehetségében és abban, hogy ha megfelelő emberek segítik, és megfelelő kultúra és közeg veszi körül, akkor igazán kibontakozhat.”

„Ezt szeretnénk biztosítani Robin számára a fejlődési folyamat során. Nagyon várjuk már a következő lépéseit, együtt Robinnal és a családjával” – mondta a csapatvezető.

Robin Räikkönen (Fotó: Red Bull)

Ifjabb Räikkönen kisgyerekkora óta gokartozik, és időközben nemzetközi szinten is sikeres versenyző lett. A Rotax- és a WSK-bajnokságokban is érdekelt. A közelmúltban megnyerte a Rotax Max Challenge Italia idei hetedik versenyét Olaszországban. Az összetett bajnokságban a második helyen áll, igaz, úgy, hogy a gyakorlatban több pontot gyűjtött eddig az éllovasnál, de a szabályrendszer szerint a versenyzők négy legrosszabb eredményét nem számítják bele az összetett eredménybe.

A család egy ideje már Olaszországban él, Kimi Räikkönen pedig apaként, mentorként és szerelőként is segíti fia boldogulását.

„Örülünk és izgatottak vagyunk, hogy Robint a Red Bull juniorcsapatába választották, ahol folytathatja az útját a versenyzésben. Laurent és a Red Bull minden tagja hihetetlenül segítőkész volt az egyeztetéseink során. Egy meggyőző és teljes körű képzési programot kínáltak Robin fejlődésének elősegítésére és tehetségének gondozására, és biztosítják számára a szükséges tapasztalatot, amivel kibontakoztathatja a természetes tehetségét, amit a gokartos pályafutása során meg megmutatott”

– nyilatkozta Kimi Räikkönen.

Kiemelte, a Red Bullnál fia garantáltan jó kezekben lesz. „A Red Bull utánpótlásprogramja hosszú évek óta hihetetlenül sikeres. Tőlük került ki Sebastian Vettel és Max Verstappen, valamint sokan mások. Robin ennek tudatában alázatosan csatlakozik ehhez a nívós programhoz, és mindent el fog követni, hogy meghálálja a Red Bull belé vetett bizalmát”.

Robin Räikkönen (Fotó: Red Bull)

Räikkönenék és a Red Bull megállapodását az elmúlt napokban már megszellőztette a média. A család a múlt héten a bikás csapat vendége volt az Olasz Nagydíjon. Pár hete az is kiderült, hogy Robin keresztapja, a korábban a Ferrarinál vezető szerepet játszó Gino Rosato amolyan tanácsadóként csatlakozott a Red Bullhoz.

Kimi Räikkönennek eközben régebbről is van kapcsolata az energiaitalos márkával. Az F1-ben a Sauber versenyzőjeként mutatkozott be, mely csapatnak akkor a Red Bull volt a főszponzora, kezdetben azonban még „ellenfelek voltak”, hiszen a hinwili csapat éppen a márka által támogatott Enrique Bernoldira mondott nemet Räikkönen miatt a 2000-es szezon előtt. A Red Bull aztán a finn 2009 végi első visszavonulása után támogatta a versenyzőt a rali-világbajnokságban, sőt egy ponton még az F1-es csapatuk is próbálta megszerezni őt, de sikertelenül.

Úgy hírlik, Räikkönenék több utánpótlás-programtól is kaptak ajánlatot, és végül így választották a Red Bullt. A pletykák szerint többek között az is sokat nyomott a latba, hogy a bikások a közelmúltban elhappolták a Mercedes utánpótlás-programjának vezetőjét, a többek között Kimi Antonellit (szintén 11 évesen) felfedező Gwen Lagrue-t, aki mostantól a programjuk vezetőjeként folytatja.