Egy álma vált valóra Andrea Kimi Antonellinek azzal, hogy a múlt hétvégén megnyerte a hazai Forma–1-es versenyét, az Olasz Nagydíjat Monzában. A Mercedes bajnoki éllovasa igazán emlékezetest alkotott, hiszen a motorcserés büntetése után a 19. helyről rajtolva aratott diadalt az első sorból induló csapattársa, George Russell ellen, látványos, rengeteg előzést hozó versenyzéssel.

Antonelli a fellegekben járt a verseny leintése után, és igyekezett kiélvezni a díjátadó és az ünneplés pillanatait. Volt tömegbe ugrás, pezsgőzés és tésztaevés a győzelmi serlegből – de a mámoros érzést aztán hamar visszazárta a palackba. Van ugyanis egy még nagyobb álma, a világbajnoki cím, amit még meg kell szereznie, és emiatt nem engedheti meg magának, hogy teljesen elkallódjon a figyelme.

A hazai versenyének jelentőségét emiatt igazán még mindig nem tudta feldolgozni vagy tudatosítani magában.

„Nem igazán fogtam még fel. Már hétfőn újra pályán voltam és gokartoztam, majd kedden szimulátoroztam. Nem igazán érzékeltem tehát a győzelem hatását. Van pár csodálatos fotóm a dobogóról, és minden nap nézegetem őket. Hihetetlen pillanat volt”

– mondta Antonelli az olasz sajtónak Madridban.

Az, hogy a győzelem másnapján már újra vezetnie kellett valamit, sokat elárul róla. Mint mondta, a szerelőit vitte el gokartozni – neki ez volt az ideális ünneplés. „A változatosság kedvéért a pályán voltunk. Jól szórakoztunk, nagyszerű nap. A szerelők örültek, ahogy én is, és ez a legfontosabb” – mesélte, hozzátéve, a legjobb, KZ-gokartokat választotta, ami kissé kikészítette. „Egészen kimerültem a nap végére. A KZ kemény volt. Sokkal jobban, mint a nagydíj! Már a verseny miatt is eleve fáradt voltam, és január óta nem vezettem, szóval kemény volt.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Remegős utolsó kör, tésztaevés, és igény a trófeára

Antonelli persze nem intézte el ennyivel a múlt hétvégén történteket. Elmondása szerint őt is meglepte, hogy az alapvetően a Ferrarinak szurkoló közönség mennyire örült a sikerének. Monza 60 éve látott legutóbb olasz győztest az F1-ben.

„Elképesztő és csodálatos volt. A verseny közepétől, amikor kigyorsítottam a sikánból, láttam, hogy a lelátókon az emberek állnak. Hihetetlen lökést adott, némi pluszt. Fantasztikus támogatást kaptam, az ünneplés pedig szintén felejthetetlen volt.”

„Az utolsó körben végig remegtem. Nyomtam tovább, mert nem akartam túl sokat gondolkodni. Aztán amikor elhagytam a második Lesmo-kanyart, rádión szóltak, hogy csak vigyem haza az autót. Abban a pillanatban kicsit kipukkadt a buborék, és azt mondtam: »Nem szúrhatom el most!« Az Ascariban és a Parabolicában már kicsit nyugodtabb voltam”

– mesélte a verseny végéről.

Antonelli a győzelméért járó díját egyelőre visszavitte Brackleybe, hogy a Mercedes dolgozói is megcsodálhassák, viszont szeretné visszakapni és megtartani. Hogy kitisztították-e azután, hogy spagettit evett belőle, arról nem beszélt, de a híressé vált fotóról igen…

„A tészta finom volt, bár nyilvánvalóan nem olyan minőségű, mint Bolognában (a szülővárosa, a szerk.)! A trófea és a hely mindenesetre kárpótolt. Szeretném megtartani a monzait, hiszen a hazai versenyemről van szó, ami mindenképpen közel áll a szívemhez.”

A díjátadóra vitt olasz zászlót már most hazavitte, miután azt szurkolók üzenetekkel írták tele. „Annyi csodálatos üzenet van rajta! És szeretnék egy posztert is csináltatni az egyik dobogós képről” – mondta.

Sikerét egész Olaszország örömmel fogadta, és más olasz sportolók is gratuláltak neki. „Jó volt látni a lelkes fogadtatást, fantasztikus volt. Egyedül azt bánom, hogy nem tudtam kicsit jobban kiélvezni a pillanatot, mert máris jön az újabb verseny. Talán majd Madrid után, amikor hazatérek és lesz egy hét szünet, igazán el fogok gondolkodni a történteken és azon, milyen jelentősége van.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Instagram)

Vissza a valóságba: egy gépet és embert próbáló pályán

Fejben addig is Madridban marad, ahol egy teljesen új pálya várja a mezőnyt: egy ugrás az ismeretlenbe. „A pálya csodálatos, eléggé hullámzó és nehéz. Bizonyos szempontból Dzsiddára emlékeztet, de itt kevesebb a tér a hibázásra. Dzsiddában vannak részek – még a gyors kanyaroknál is –, ahol ha hibázol egy kicsit, szélesre futhatsz. Itt lényegében nincs tér erre.”

„Nagyon bonyolult pálya, a beállítások szempontjából is. Sokféle kanyar van, sikánok, lassú és gyors kanyarok. Vannak féktávok, ahol egyenesen kell fékezned, és vannak, ahol közben kanyarodnod kell. Egyes részeken nagyon könnyű blokkolni a kereket. Az autódnak el kell nyelnie a kerékvetők ütéseit. Igazán nehéz lesz megfelelő kompromisszumot találni a kör egészéhez. Nagy kihívás vár a versenyzőkre és a mérnökökre is” – értékelte a Madringet.

Antonelli a szimulátorban próbált minél jobban felkészülni az új pályára, de hangsúlyozta, pénteken minél több kört kell teljesíteniük, hogy megismerjék a pályát és elkapják a ritmusát. Miközben a balesetek kockázata magas, Antonelli szerint fontos lesz nem időt veszíteni a szabadedzéseken. Az időmérőn pedig a sárga és piros zászlók is kavarodást okozhatnak.

Ami a Mercedes kilátásait illeti, a bajnoki éllovas nem számít olyan fölényre, mint Monzában. „Itt elég jó lehet a tapadás, és ez segíthet. Viszont a McLaren mostanság kicsit nagyobb tapadással rendelkezik, és kicsit több a leszorítóereje, köszönhetően a fejlesztéseinek. Mi megrekedtünk a kanadai fejlesztéseknél, és a nagy leszorítóerős pályákon kicsit hiányzik a leszorítóerő” – mondta.

Hozzátette, Zandvoortban az is sebezhetővé tette őket, hogy a régi aszfalton sokat csúszkáltak. Madrid szerinte az új aszfalt miatt kedvezőbb lesz számukra, mert már Monzában is hasonlót tapasztaltak. Az olaszországival ellentétben azonban itt nem lesz annyi egyenes, hogy úgy kijátszhassák a motorfölényüket. „Fontos lesz a pole-ból rajtolni és jó rajtot venni, majd elhúzni, máskülönben előzni nem lesz könnyű” – hívta fel a figyelmet az időmérő fontosságára.