Eljött a bemutatkozás ideje Madridban. Nagyjából egy évvel a pálya építésének megkezdése után a Spanyol Nagydíj új helyszínét pénteken birtokba veszik a Forma–1-es autók, a versenyzők pedig elkezdhetik a tanulást. Többen persze már el is kezdték, hiszen mindenki próbált készülni a szimulátorokban, emellett a pár hete megrendezett F3-as teszt tapasztalatait és felvételeit is sok résztvevő tanulmányozta.

De mi vár a mezőnyre az 5,4 kilométeres, 22 kanyarból álló új aszfaltcsíkon, ahol a falak közelsége, a szintkülönbségek, a kanyarok dőlése és a falak takarása folyamatos koncentrációt igényel majd?

Adrenalin és fejtörés

A versenyzők többsége lelkesen várja az első tényleges köröket Madridban. Az alkotók szerintük igazán magasra tették előttük a lécet a változatos, sokszínű és mindenekelőtt nehéz vonalvezetéssel.

„A szimulátor alapján észbontó ez a pálya. Nagyon élvezetes, sok technikás kanyarral. Még nem jártam be a pályát, de este fogom, és eddig csak azt hallottam, hogy nagyon különleges. Nehéz lesz, de izgalmas az ilyen hétvége, mert mindenki számára minden teljesen új” – állapította meg Pierre Gasly. „Van tizenöt igazi kanyar, és ez tizenöt őrületes kanyar. Szintkülönbségek, le-fel, döntött kanyar, kilencven és száznyolcvan fokos kanyarok, lassú és gyors kanyarok – minden van itt.”

„Még nem láttam ilyen vonalvezetést. Hatalmas, őrült kanyarok, nagy dőléssel, beláthatatlan kanyarok. Valójában beletelt pár körbe a szimulátorban, hogy lássam, mi merre. Nagy kihívás, nem egyszerű. Izgatott vagyok. Nagyon hektikus hétvégére számítok, megszakításokkal és hibákkal. Jól kell kijönnünk belőle. Az autóban ülve biztosan komoly adrenalint jelent majd.”

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

Többen is elismerték, már a szimulátorban is megizzasztotta őket ez a pálya és annak megtanulása, illetve begyakorlása. Franco Colapinto azt mondta: „Nagyon nehéz pálya ez a versenyzők számára. A szimulátorban órákba telt, mire össze tudtam rakni egy teljes kört, szóval képzelhetik, milyen lesz, amikor csak két-három kör lesz erre… A tökéletes kört összehozni nagyon nehéz lesz. Van benne minden. Ha a naptár huszonnégy pályájából összeválogatnánk részleteket, és kevernénk, talán ilyen lenne. Várom már, hogy kipróbálhassam.”

Oscar Piastri szerint amint összeáll a kép, igazán élvezetes pályává válik a Madring.  „Vannak nagyon gyors kanyarjai, nagyon lassú kanyarjai, és vannak közepesen gyors kanyarjai is. Nem tudom, mennyire lesz egyenetlen. Egyes F3-as képeken láttam, hogy sokat használták a kerékvetőket – hogy finoman fogalmazzak –, és érdekes lesz látni A jelek szerint érdekes pálya, és a szimulátorban miután elkaptad a ritmust, élvezetes volt vezetni. Hogy a való életben is elkapható-e ugyanaz a ritmus, azt persze nem tudom, mert elég sok autót törnék össze, ha ugyanazzal próbálkoznék, mint a szimulátorban… Persze mindenki ugyanezzel néz szembe. Van benne potenciál.”

Veszély minden irányból

Sok versenyző hasonlította a madridit a dzsiddai pályához. Mindkettő utcai, mindkettőnek vannak gyors részei, és mindkettőn veszélyesen közel vannak a falak.

Max Verstappen a két pálya párhuzamáról elmondta: „Nehéz pálya. Vezetés közben érzésre Dzsiddát idézi bizonyos helyeken. A kanyarokban átlagban Dzsidda a gyorsabb, de a kanyaroknál hasonlóan helyezték a falakat, szóval arra emlékeztet. Nehéz lesz. az F3-asok tesztjén sok bukás történt. Nem egyszerű. Könnyű hibázni ezen a pályán, és a kerékvetők is ott vannak, és át kell hajtanunk rajtuk. Ez nem az autónk erőssége, de mindent megteszünk. Nem könnyű jól csinálni. Fokozatosan kell haladnunk, és a legfontosabb körözni, úrrá lenni az autón.”

Ami a Forma–3-asokat illeti, a két tesztnapjuk során összesen 19 piros zászlós megszakításra került sor, és ezekből 11-re azért, mert valaki a falnak csapta az autóját. A balesetek leggyakoribb helyszíne az 5-6-os sikán, valamint a 18-as kanyar volt. Mindkettőnél a kerékvetők és a trükkös féktáv jelenti a nehézséget.

Madring (Fotó: XPB)

George Russell szerint az említett sikán nehezebb szakasz lesz, mint az emblematikusnak szánt Monumental-kanyar.

„Ez egy vad pályának tűnik. Talán a két legveszélyesebb pálya közé sorolnám, de lehet, hogy a legveszélyesebb az egész szezonban! Amikor hallottam, hogy húsz piros zászló volt az F3-asok tesztjén, egészen meglepődtem. Aztán amikor mentem rajta a szimulátorban, meglepődtem, hogy csak húsz piros zászló volt… Őrület!”

– hitetlenkedett Russell.

Sergio Pérez így fogalmazott: „Egy kissé ijesztő. Dzsiddára emlékeztet. A pálya komolyan büntethet. Attól is függ, milyen lesz a tapadás, de nem lesz tér a hibázásra. Nagyon ritka lesz, hogy megúszod, a legtöbb helyen nem lesz tér rá.”

Pierre Gasly nem hiszi, hogy ez a hétvége lehozható lesz rendkívüli helyzetek és balesetek nélkül… „Pénzt mernék feltenni rá, hogy lesz piros zászló, az biztos! Hasonló pálya, mint Monaco, ahol ha egy kicsit is hibázol, annak egyből súlyos következménye lehet. Ez izgalmas. Közben igazán szaggatott hétvége lehet az alapján, mennyire könnyű falnak menni.”

„A szimulátor alapján nagyon élvezetes és izgalmas. Lényegében mindegyik falat és kanyart ismerem már, szóval tudom, hogy mit kell tenni és mit nem. De komoly kihívás lesz, főleg a pálya fejlődése szempontjából. Nagy lesz a változás, és vannak kissé furcsa féktávok, amik nem teljesen egyenesek, és nagyon kanyargós-tekergős kanyarok. Sok kanyar beláthatatlan, dőlnek, emelkednek, lejtenek.”

Madring (Fotó: Ferrari)

Liam Lawson elmagyarázta, mi teszi trükkössé az F3-asokon kifogó 5-6-os sikánt.

„Ha túlságosan rámész az első kerékvetőre, az autó átugrik a második kerékvetőn, és ezzel a falba repülsz. Sok videót láttam F3-as autókról, ahogyan átrepültek mindkét kerékvetőn, és vagy megúszták, vagy nem. A féktáv előtte nem egyenes, szóval fontos, hogy ne blokkolj, de közben a maximumot hozd ki a féktávból. Így elég nehéz lesz”

– magyarázta az új-zélandi.

Carlos Sainz hozzátette, okkal fogott ki annyi versenyzőn az említett kombináció. „A szög miatt. Olyan szögben kell áthajtanod a kerékvetőn, hogy vagy pontos leszel, vagy egyenest a falba dob.”

Russellt Dzsidda mellett Bakura is emlékezteti a pálya. „Vannak gyors kanyarok, de egyes kanyarok nagyon nehezek a féktávok miatt. Hasonló, mint a bakui tizenötös kanyar, ahol lejtőn fékezünk, és ott gyakran blokkolunk és csúszunk a falba. Ilyen ezen a pályán talán három is van, szóval elég nagy a valószínűsége.”

„A Monumental igazán lenyűgöző kanyar. Még nem tudom, milyen lesz a tapadás, és hogy könnyen padlógázzal vehető-e vagy sem. Szerintem lesz pár kanyar, ami nagyobb kihívást fog jelenteni, mert nagyon gyorsak, elszántnak kell lenned bennük, és a kijáratnál nulla tér van a hibázásra. A féktávok nagyon nehezek. Gyorsak a kanyarok, és elég kicsit blokkolni, és már a falban vagy.”

Madring (Fotó: Red Bull)

Hogy túl nagy lenne a veszély? Verstappen szerint ez nézőpont kérdése.

„Nos, előfordulhat. Egyes helyeken egy apró megcsúszással is ütközhetsz. De Dzsidda ugyanilyen, és beszéltünk erről korábban. Egyszerűen boldogulnod kell vele, és kellő ráhagyással kell menned, mindent kézben kell tartanod. Ha viszont a határon mész, könnyű kisebb hibákat véteni itt.”

A szaúdi pályával való párhuzam annak is köszönhető, hogy sok fal ott is kitakar bizonyos kanyarokat, melyekbe a versenyzők vakon érkeznek meg. Az első években Dzsiddában kértek is módosításokat, és távolítottak is el falakat, mert azok nemcsak a vezetést nehezítették, hanem azt is, hogy a versenyzők az időmérőn időben észleljék, ha előttük valaki lassabb tempóra vált, miközben ők gyorskörön vannak. „Mivel utcai pályáról beszélünk, a tervezéséből adódóan a falak csak követik a pálya nyomvonalát, és így nehéz belátni bizonyos kanyarokat. Sok gyors, ritmusos kanyar van mögöttük, amiket nem látsz. Dzsiddában több ilyen van, de ilyen szempontból hasonlít a kettő” – magyarázta Lawson.

Alexander Albon szerint erre nem könnyű felkészülni. „Vakon érkezel sok helyen, és pár száz méterre előre kell látnod képzeletben, hogy jó legyen az időzítés, mert lényegében nem látod a kanyarcsúcspontokat. Használod kell a belső órádat, szinte el kell képzelned, és viszonyítási pontokat kell találnod, hogy tudd, hol jön a csúcspont.”

Csak haladj a pályával!

A kockázatot csak növeli a pálya újszerűsége. Az F3-asok még eléggé piszkos aszfalton köröztek. Hogy mi vár az F1-re ezen a hétvégén, az még kérdéses. Ahogy az is, milyen lesz az aszfalt minősége.

Fernando Alonso szerint a pálya menet közbeni változása jelentheti majd a legnagyobb kihívást a hétvége folyamán. „Az aszfalt tapadása kérdéses: tapadni fog vagy sem? És a pályaváltozása az első szabadedzéstől az időmérőig és a versenyig. Az utcai pályákon általában hatalmas a javulás, és ezzel lépést kell tartani. Valahányszor beülsz, a pálya egyre gyorsabb lesz, mint az előző meneteden, és előre látnod kell ezt a vezetés szempontjából, de a beállítási irányoknál is.

„Szerintem a tapadás lesz a legnagyobb kérdés. Ha az elején piszkos lesz, az hátráltathatja a tanulást, de az élvezetet is rontja, mert így sokat kockáztatsz úgy, hogy nem akarsz, és az autó nem reagál. De lesz itt F3 és F2 is, szóval talán már pénteken jó lesz a pálya. Ha így lesz, nagyon jó hétvége vár ránk” – bocsátotta előre a spanyol.

Fernando Alonso (Fotó: XPB)

A tapadási viszonyok alakulása az energiahasználat szempontjából is fontos lesz, hiszen nem mindegy, a csapatok hogyan hangolják a rendszerüket. Ha az időmérőig túl nagy lesz a gyorsulás, az okozhat kellemetlen meglepetéseket erőleadás terén.

Albon rámutatott, a kanyartempókat az autók minősége, leszorítóereje is meghatározza, és ez felnagyíthatja az élcsapatok előnyét. „Sok kanyar lesz kilencven és száz százalékos gázállással vehető, és az élcsapatok talán padlógázzal mennek át rajtuk, míg a középmezőny jobban visszavesz. Ennek az energialeadásra is komoly hatása lesz.

Esteban Ocon inkább esélyt remél a pálya sajátosságaitól és a lehetséges kavarodástól. „Elképesztő pálya. Őrült pálya. Sokat kell kockáztatni, tudni kell, mikor menj gyorsan, mikor kerülj közel a falakhoz. Díjazni fogja a kockázatvállalókat, de igen, sok az ismeretlen. Ez a középmezőny autói számára is lehetőség lehet.”

Előzésprobléma és időmérős kockázatvállalás

A várakozás szerint Madrid nem fog bővelkedni az előzési lehetőségekben. Sainz szerint egy biztos hely van a pozíciónyerésre. „Az egyes kanyar a kevés előzési pontok egyike. A többi előzési pont, mint az ötös kanyar, nehéz lesz a szög miatt. Azt mondanám, hogy az első kanyar lesz a legtisztább előzési lehetőség.”

A spanyol korábban még úgy vélte, a Monumentalt követő derékszögű 13-as kanyarban is lehet majd próbálkozni, de a szimulátoros menetei után már nem hiszi, hogy így lesz. „Szerintem az a kanyar túl gyors az előzéshez. A szimulátorban hármas-négyes fokozatban vettük, és ez talán túl gyors az előzési lehetőséghez.”

Kiemelte, a Monumental is kicsit más lehet, mint gondolták, hiszen lehet, hogy játszani kell benne a gázzal az energiahasználat miatt. „Igazi fejfájást fog okozni. Az a kérdés, mennyi erőt használj a kanyarban, és mennyire vehetjük padlógázzal, vagy mennyire kell elemelnünk a gázt. A versenyív egyértelműen belül halad, és a végén jön az emelkedő.”

El Monumental-kanyar, Madring (Fotó: XPB)

Russell szerint nem kétséges, az előzési lehetőségek miatt nagy hangsúly kerül az időmérőre, melyen így muszáj lesz kockázatot vállalniuk.

„Az időmérő nagyon fontos lesz rajta. Nem könnyű előzni rajta. Ha van is egy egyenes, az is görbül, és csak egy ív van abban a szűk sikánban, szóval az időmérőnek olyan jelentősége lesz, mint Szingapúrban. Nem annyira extrém, mint Monaco, de az előzés annyira nehéz, mint Szingapúrban.”

Gasly egyetért. „A terv, hogy minél előrébbről rajtoljunk! Nehéz lesz előzni, ami nagyobb hangsúlyt helyez az időmérőre. Vezetés szempontjából sem becsülheted alá a kihívást. Izgalmas. Versenyzőként sok lehetőséged van a kör során, kis előnyszerzési lehetőségek. Ami a versenyzést illeti, az ötös kanyar nyilvánvaló, de nincs viszonyítási alapunk. Talán valaki menet közben improvizál és előáll valamivel” – jegyezte meg.

Alonso szerint e helyzetben nincs semmi meglepő. „Ami az időmérőt és a versenyt illeti, az utcai pályák mindig az időmérőt díjazzák, és nehezen hiszem, hogy a vasárnapi verseny jobb lehet az időmérőnél a vezetés érzése szempontjából” – bocsátotta előre, hozzátéve, az energiahasználat különbségei akár még okozhatnak is helycseréket, ahogy Monzában is vezettek sok „nem akart” előzéshez.

Bárhogy is lesz, Lawson egyvalamiben biztos Madrid kapcsán: „Ezen apályán sosem fogod úgy érezni, hogy összeraktad a kört. Körönként lesz egy-két hiba, talán végig. Nehéz lesz.”