„A hétvége hihetetlen volt. Életem eddigi legszebb napja. Hihetetlen emlék. Nem is kívánhattam volna jobb napot ennél” – tekintett vissza Andrea Kimi Antonelli a múlt vasárnapi Olasz Nagydíjra, amit 60 év után első hazai versenyzőként nyert meg Monzában, a 19. rajthelyről indulva. A bajnoki éllovas a fellegekben érezte magát, és volt is miért, hiszen a futamot követően nemzeti hősként ünnepelte őt a tifosi.

Az üzenetek is csak zúdultak rá, amit elmondása szerint a telefonja sem bírt.

„Nagyon sok üzenetet kaptam. Amikor a verseny után megnyitottan a WhatAppot, annyi üzenet érkezett rá, hogy lefagyott az alkalmazás. Beléptem, aztán ki is lépett, anélkül, hogy bármit is megnyomtam volna a telefonon. Egyszerűen felrobbant…”

– mesélte mosolyogva az olasz.

A gratulálók között olyan olasz versenyzők is voltak, mint Marco Bezzecchi és Valentino Rossi. „Igazán szép volt látni, milyen támogatást kapok, és milyen lelkesedést váltott ki” – ismerte el Antonelli.

Felmerült, a mezőny végéről bemutatott felzárkózása talán a megítélésén is változtatott. Többen igazi bajnoki versenyzésnek nevezték a vasárnapit. „Nem tudom. Az biztos, hogy senki sem számított ilyen versenyre. Jó verseny volt annak bizonyítására, hogy nem szükséges mindig az elejéből indulni a győzelemhez. Persze ez volt a legjobb verseny a végéről rajtoláshoz, mert itt volt a legkönnyebb előzni és felzárkózni. Viszont olyan verseny volt ez, ami bizonyította, hogy még a végéről is fel tudok zárkózni. Segít persze, hogy gyors az autónk, és Monzában tényleg nagyon gyors volt. De talán változtat kicsit a megítélésemen versenyzőként” – mondta a mercedeses.

Népszerűség ide, megítélés oda, Antonelli nem akar úgy járni a sikerrel, mint a telefonja: szeretne továbbra is kifogástalanul működni. „Nagyon örülök, de most már Madridban vagyunk, összpontosítok, és igyekszem megismételni” – hangsúlyozta.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A talajra való landolását elmondása szerint segítette, hogy a verseny másnapján a Mercedes szerelőivel elmentek gokartozni. „Néha nehéz higgadtnak maradni és nem izgatottá válni. Monza összességében nagyon izgalmas volt, de az, hogy hétfőn elmentünk gokartozni segített visszatérni a földre. Jó móka volt a csapattal, és emlékeztetett arra, honnan indultam, milyen utat jártam be.”

„Ez jó módja volt annak, hogy egyrészt szórakozzunk, másrészt gyakoroljak, és annak is, hogy visszatérjek a földre. Én igyekszem a lehető legpozitívabban kezelni a nyomást, jó dolognak tekinteni, egy lehetőségnek a tündöklésre. Ez is segít higgadtnak maradni a nehéz helyzetekben.”

A földhöz ragadtsága a csapaton belüli helyzetének megítélésében is megmutatkozik. Miközben George Russell már lényegében aláírta az idei vereséget, és elismerte, hogy Antonelli egyszerűen jobb nála idén, az olasz egyáltalán nem érzi magát sem fölényben, sem kedvezményezettnek. „A Mercedesen belül sosem éreztem azt, hogy lenne első számú versenyző, mert a csapat azonos lehetőségeket biztosít számunkra.”

„Nem érzem úgy, hogy én lennék az igazi vezér. Az az érzésem, hogy mi ketten egy szinten állunk, és ez a helyes út”

– hangsúlyozta.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes/Sam Bagnall/Sutton Images)

Hiába a 66 pontos bajnoki előnye, Antonelli látja a veszélyes csapdákat. „Sok van még hátra, és nem akarok úgy versenyezni, hogy közben a bajnokságra gondolok. Monza szerintem megmutatta, hogy nem gondolok a bajnokságra versenyzés közben. Csak mentem a győzelemért, mindent megtettem. Így viszonyulok hozzá. Természetesen a jövőben előfordulhatnak helyzetek, amikor egy bizonyos döntés meghozatala előtt gondolni fogok a bajnokságra, de szeretném elkerülni, hogy úgy vezessek egy szabadedzésen, időmérőn vagy versenyen, hogy közben a bajnokság miatt aggódom. Ezt mindenáron el akarom kerülni.”

Ekkora előnyben akár még egy kiesés is beleférhet nála, de eszében sincs kiengedni vagy óvatossá válni. „Mindig el akarod kerülni a kiesést, az sosem jó. Én viszont ugyanúgy viszonyulok hozzá, mint év elején. Más a helyzet, nagy az előny, de amíg nem szeled át a végső célvonalat, ez nem jelent semmit. Láttuk már többször, milyen gyorsan változhat a helyzet. Év elején is volt már ötven pont körüli előnyöm, és két futam alatt lecsökkent huszonötre. Nem akarsz problémákat, sem kiesést. Minden lehetőségből ki akarom hozni a legjobbat.”