Ígéretesen indult a Ferrari napja Madridban. A Madringen a mezőnyből egyedüliként már tesztelő két versenyzőjük az első szabadedzés első felében uralta a terepet a közepes gumikon. Könnyen jöttek a köridők, folyamatosan javultak. Aztán a Mercedes vette át az irányítást, és a lágy keveréken párosuk fél másodperces előnyre tett szert velük szemben.

A második gyakorláson Charles Leclerc és Lewis Hamilton is javított egy pozíciót, így a második és harmadik helyen zártak, bő egy tizedes lemaradással. Hamilton egy ponton az autója elejére panaszkodott. Mindkét ferraris megjárta a bukóteret is.

„Nagyon érdekes nap volt. Mindenki számára teljesen új a pálya. Nagyon-nagyon komoly kihívást jelentő pálya. Az időmérő szerintem izgalmas lesz” – mondta Leclerc.

„Sok munka vár még ránk, sokat kell javítanunk az autón holnapra. A nap egészen jól alakult, végigcsináltuk a programunkat és ez fontos. Kihoztuk belőle a legtöbb kört – ez volt mára az egyik fő célkitűzésünk. Várom a holnapot. Próbálunk valami jót alkotni az időmérőn.”

A Ferrari elsősorban az első szektorban jeleskedett az edzéseken. Beszédes, hogy a pálya elején 5 km/órás sebességelőnyben voltak a Mercedesszel szemben, ami arról árulkodik, hogy több energiát használtak el az első szektorban, mint riválisuk. Frédéric Vasseur csapatfőnök szerint a pálya folyamatos változása miatt egyelőre nehéz volt belőni az ideális energiastratégiát, ami a tempóval együtt még sokat változhat.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

„Egyáltalán nem foglalkozom az eredményjelzővel. Messze elmaradunk az időmérős köridőtől. A legfontosabb javítani az autó versenyképességén, és hogy a versenyzők megismerjék a pályát. Sok a kérdés az energiahasználat körül. Mindenki sokat fog még javulni. Magunkkal kell foglalkoznunk, nem az eredményjelzővel.”

„A legjobb beállítás az lesz, amit majd az időmérőn fogunk használni, nem a szabadedzésen. Tudjuk, hogy sokat változik a pálya, és a legfontosabb előre kiszámítani, milyen lesz a tapadás a Q3-ban, és fel kell készülni a Q3-ra. Nincs értelme a legjobbnak lenni a szabadedzésen, ha nem vagy a legjobb az időmérőn”

– hívta fel a figyelmet Vasseur. „Mind egy hajóban evezünk. A pálya nagyon gyorsan változik. Egyik edzésről a másikra, de egyik körről a másikra is változik az autó egyensúlya. Meg kell találnunk az ideális kompromisszumot.”

Ez nem könnyű feladat, mivel „a szezon minden kanyartípusa” jelen van ezen a pályán. „Az energiagazdálkodás is bonyolult lesz a gyors szakaszokon, és ezért is kell jól megítélni a Q3-as tempót” – mondta Vasseur.

Az időmérő jellemzően nem a Ferrari fő erőssége 2026-ban, általában versenyképesebbek a futamon. Madridban azonban nem lesz választásuk, nagy hangsúlyt kell fektetniük az egykörös teljesítményre. „A hosszú etapok olyanok, amilyennek vártuk. Rendkívül nehéz előzni. A pályán elfoglalt helyezés meghatározó lesz. Kicsit át kell tehát helyeznünk a hangsúlyt. Nyilván jó, ha jó a versenytempó, de az időmérős helyezés lesz a kulcs” – emelte ki a francia.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

Leclerc inkább nem mert tippelni, hol köthet ki a Ferrarival szombaton. „Nincs igazán célom az időmérőre, csak próbálom kihozni a maximumot abból, amink van, aztán a végén kiderül, hol zárunk. A Mercedes egészen erős lesz, de sosem tudhatjuk. Csak magamra figyelek, próbálunk mindent tökéletesíteni az autón, és remélhetőleg sikerül valami jót összehozni holnap.”

Vasseur bízik benne, hogy az utcai pályák specialistája némi extrát is hozzá tud majd tenni szombaton. „Az ilyen pályákon mindig nagyon magabiztos. Szereti ezeket a pályákat, és jól tud érvényesülni itt. De Monza után ez nem volt magától értetődő, szóval elégedett vagyok” – utalt arra, hogy Leclerc a múlt vasárnapi balesete ellenére bátran mert támadni és jó formában volt.