Idén 10-ről 11 csapatosra bővült a Forma–1 mezőnye a Cadillac bemutatkozásával. Az FIA szabályai értelmében maximum 12 istálló szerepelhet a bajnokságban. Bár az amerikaiak felvétele igen nehézkesen alakult, nem kizárt, hogy belátható időn belül lesz további bővítés is. Az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajem már hónapokkal ezelőtt jelezte, örömmel kinyitnák a kaput például a Távol-Kelet előtt, és a kínai elektromos autókat gyártó BYD már meg is erősítette, hogy komolyan fontolgatja egy F1-es program elindítását.

A márkával időközben hírbe hozták a Red Bull korábbi csapatfőnökét, Christian Hornert is, aki Monacóban egyeztetett a kínai vezetőkkel, és aktívan dolgozik azon, hogy valamilyen formában visszatérhessen a sorozatba.

Az F1-es mezőny bővítésére csak akkor van lehetőség, ha a sorozatot szabályozó FIA új pályázatot ír ki csapatoknak. Mohammed bin Szulajem ezt 2023-ban a Cadillac jogelődje, az Andreatti-csapat kedvéért már egyszer megtette, és mint azt most Madridban elmondta, nem zárkózik el attól, hogy újabb helyet hirdessen meg. Az elvárások viszont magasak.

„Az FIA nyithat egy tizenkettedik csapat felé. De a kérdés: van szükségünk egy csapatra, elnök úr? Nem, nincs szükségünk ’egy’ csapatra, nekünk ’a’ csapatra van szükségünk” – beszélgetett el magával Bin Szulajem a madridi New Economy Forum rendezvényen.

„Jelenleg van három versenyünk Amerikában, az Egyesült Államokban. És van egy gyártónk, valamint ott a Haas. Nekünk viszont gyártó kell. Azt mondtam – és ezzel még a promóter (ti. az FOM-nek) is egyetértett –, hogy nekünk ’a’ csapatra van szükségünk, és ’a’ csapat Kínából jön.”

Amikor az F1 felvette a Cadillac-et, döntő tényezőnek az bizonyult, hogy egy nagy autógyártó kötelezte el magát az F1 iránt, és hosszabb távon saját motorprojektben gondolkodott. Amíg Michael Andretti magáncsapatként próbált bebocsátást nyerni, teljes volt a Liberty Media ellenállása. A kínai BYD az előbbi kategóriába tartozik, ráadásul az F1 számára fontos lehetőségeket kínáló piacról érkezne.

Idén egy másik új résztvevő is érkezett. Az Audi új gyártóként kapcsolódott be a bajnokságba, és az ő érkezését másfajta egyeztetések előzték meg: a németek feltételeket szabtak az F1-nek, vázolva, milyen szabályok mellett hajlandóak ilyen projektbe kezdeni. Így jutott el a széria a 2026-os – megosztó – motorformulájához, melytől azóta már szabadulni akar, legkorábban 2030-ban.

A BYD standja a 2025-ös müncheni Nemzetközi Autószalonon (Fotó: MTI/EPA/Szilágyi Anna)

Bin Szulajem hangsúlyozta, a fentiek még korántsem jelentik azt, hogy bárkit beengednek a térségből. Az új csapatnak meg kell felelnie a sorozat által támasztott kritériumoknak – mindenekelőtt annak, hogy ezúttal nem ő diktálja a szabályokat, hanem a sport diktálja nekik.

„Volt egy megbeszélésem más gyártókkal, és azt mondták, csatlakozniuk kell. Az egyikük a BYD volt, a másik a Geely. És azt mondtuk: »Rendben, ha jöttök, kihirdetjük az előzetes érdeklődés kifejezését lehetővé tevő pályázatot.« De a szabályokat nem fogjuk csak a kínai gyártók miatt változtatni, a szabályoknak tartósnak kell lenniük, és stabilitást kell biztosítaniuk.”

„Tudom, hogy a kínaiak élen járnak az elektromosságban, de a célunk elérésének egyetlen módja az elektromosság lenne? Mit keresünk? Tiszta környezetet akarunk és tiszta levegőt. És ennek eléréséhez több út is vezet.”

„Most nyitunk a hidrogén felé, a hibrid felé, az elektromosság felé a WRC-ben a jövőben, és a fenntartható üzemanyag felé. Amikor tehát egyeztettem, teljesen világosan fogalmaztam: »Miért nem vesztek kezdésként egy csapatot?« Ez a BYD esetében hangzott el – minek titkolózzak? Azt felelték: »Nem, mi saját csapatot akarunk.« Azt mondtam: »Rendben, akkor keressetek egy komoly ajánlattal, hogy lássam, működni fog. Ezek a szabályaink.« Világossá tettem számukra, mit gondolunk a szabályokról.”

Mohammed bin Szulajem (Fotó: XPB)

„Van egy versenyünk Kínában. Óriási. Volt egy kínai versenyzőnk is, és a kínai technológiai is jelen van. De fontos, hogy a mi feltételeink érvényesüljenek, a mi szabályaink, amik mindenkivel szemben igazságosak. Mert ez az FIA felelőssége” – célzott ezzel a 2030-as V8-as motorterveikre.

Az üzenet világos: az FIA még egyszer nem akarja hagyni, hogy olyan mértékben gyártók alakítsák az F1 szabályait, mint a 2026-os formula esetében. És a bajnokság számára ezúttal nem olyan létfontosságú a további szereplők felvétele, hogy ennyit engedjenek nekik.