Eddig csak a szimulátoros meneteik és a megérzéseik alapján beszélhettek róla, most már tényleges tapasztalatuk is van a Forma–1 versenyzőinek a bajnokságban idén debütált új madridi F1-es pályáról. Előzetesen sokan mondták azt, hogy nagy kihívást fog jelenteni a változatos kanyarjaival, az emelkedőivel és lejtőivel, valamint a közeli falaival, és a pénteki első két szabadedzés nem is cáfolt rá e várakozásra.

„Nagyon izgalmas, nagyon nagy kihívás” – mondta Charles Leclerc a nyitónap után. „És utcai pálya is, amiket általában nagyon szeretek. Ez sem kivétel. Igazán jó vezetni ezen az új pályán. Még sok munka lesz, és arra számítok, hogy ez lesz az egyik legnagyobb kihívást jelentő időmérője az évnek, annyira eltökéltnek kell lenned ezen a pályán.”

A ferrarist meglepte, mennyire jól tapad az új aszfalt. „Lenyűgözött, máris milyen jó volt a tapadás, hiszen ha belegondolunk, ez egy teljesen új pálya, és még nem sok gumi rakódott le rá.”

A falak közelsége Oscar Piastri szerint utcai pályák viszonylatában is sajátos Madridban.

„Az igazat megvallva nehezebb, mint a legtöbb pálya. Sok szakaszon nem is a falat súrolod, hanem lényegében a fal felé kormányzol vagy felé tartasz, és el kell kerülnöd. Egészen komoly kihívást jelent. Mindenki fel fog gyorsulni, de ha elkapod a ritmust, egy körön igazán élvezetes”

– mondta az ausztrál.

Lewis Hamilton előzetesen nem beszélt túl lelkesen a Madringről, de változott a véleménye. „Nagyon nagy kihívást jelent ez a pálya. Az új pályák közül talán ennél és Szaúd-Arábiában a legnehezebb úrrá lenni az autón és megtalálni a helyes íveket.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

George Russell szerint a veszély is csak növeli az adrenalinszintet a kör folyamán. „Nagyon veszélyes pálya” – állapította meg, majd Monacóval példálózott. „Azt mondanám, ezen a pályán nincs annyi tér a hibázásra, mint Monacóban, mert olyan gyors. Monacóban közelebb vannak a falak, de lassabban mész, így ha hibázol, nem kerülsz olyan gyorsan a falba, néha menteni tudsz. Inkább blokkolsz. Itt nincs annyi lehetőség. Sok a gyors kanyar, de a falak lényegében visszatérnek a pályára, így ha szélesre csúszol és a falnak koccansz, nem ugyanolyan szögben ütöd meg, mint amilyenben az autó halad. A fal mintha jönne feléd” – mondta Russell.

Pierre Gaslynak tetszik a kihívás. „Nagyon izgalmas volt. Ez a pálya tele van adrenalinnal, és minden kanyarban azt látod, hogy közelednek a falak, mégpedig nagyon gyorsan. És nagyon precíznek kell lenned az ívekkel és azzal, mennyire szánod el magad egy kanyar előtt.”

Az Aston Martin nem véletlenül kért óvatos kezdést a versenyzőitől. „Megmondtuk a versenyzőinknek, hogy legyenek konzervatívak az elején. De tempó gyorsulni fog, és a tapadás is javul, és közlebb leszünk a falakhoz, agresszívebbek a kerékvetőkön, és akkor majd kiderül, ki lesz az első áldozat” – mondta Mike Krack még a két szabadedzés között.

Az első áldozat Arvid Lindblad lett, aki a 13-as kanyarnál csúszott a falba. „Inkább legyen egy negyedik helyem sérült autóval, mint egy tizennyolcadik autó négy kerékkel” – vigasztalta a piros zászlót előidéző versenyzőjét Alan Permane csapatfőnök.

Sergio Pérez kavarodást vár a folytatásban.

„Ez egy kaotikus időmérő lesz, és vasárnap természetesen egy kaotikus verseny. Sok minden megtörténhet. Határozottan úgy érzem, hogy ez lesz Európa legjobb versenye.”

„Nagyon várom. Csapatként fel kell készülnünk, hogy tökéletes hétvégét teljesíthessünk” – mondta a mexikói.

Sergio Pérez (Fotó: XPB)

A résztvevők egyetértenek abban, hogy a Madringen kihívást jelent majd a gumik nem-túlmelegítése és az energiahasználat. „Mindig nehéz lesz a kör végére tökéletes szintre hozni a gumik hőmérsékletét és az akkumulátor töltöttségét. Néha más vezetési stílust alkalmazol az utolsó kanyarban, és a Honda-motor nagyon érzékeny erre” – fejtegette Fernando Alonso.

A versenyzők között abban is egyetértés van, hogy vasárnap nem fogunk sok előzést látni. „Bárcsak másképp alakították volna a féktávokat, és ne lennének ennyire szögben elfordítottak” – utalt arra Alexander Albon, hogy sok féktávon kanyarodnak is.

„Sok kanyarkombináció van, aminél úgy érzed, igazán könnyű lesz védekezni vasárnap, ha előzéssel próbálkoznak. Csak a pálya közepére húzod az autót, és nem engeded el a másikat magad mellett. Emiatt sokkal inkább az energiatöltöttségen múló előzéseket láthatunk majd, és nem kifékezős előzéseket. De ettől még kihívás.”

Vannak, akik emiatt úgy gondolják, az időmérőnek olyan fontos szerepe lehet Madridban, mint Monacóban. Ez nagyon kemény küzdelmet vetít előre a rajtpozícióért. „Az időmérő mindenképpen a hétvége kulcsa lesz. A második szabadedzésen próbálkoztam előzéssel, és még nagy tempókülönbség mellett is rendkívül nehéz, szinte lehetetlen volt előzni” – jelentette Leclerc.

Ez vasárnapra talán némiképp kedvüket szegheti a versenyzőknek. Nem mindenki lelkes azonban a nyitónap után sem. Max Verstappen elismerte, ő nehezen békél meg az utcai pályákkal. „Nem vagyok rajongója az utcai pályáknak, és ezen ez sem változtat. Én inkább megyek az olyan pályákon, mint Spa” – mondta a holland, azt elismerve, hogy a kivitelezők és szervezők nagyszerű munkát végeztek Madridban.