Volt feszültség a Ferrari csapatánál a múlt hétvégi Olasz Nagydíj után. A két versenyzőjük a rajt után akaszkodott össze, aztán Lewis Hamilton Charles Leclerc-t és a csapatvezetést is elővette, mondván, nem egymás ellen kéne dolgozniuk a bajnoki küzdelemben, hanem egy csapatként, egymásért.

A verseny másnapján Frédéric Vasseur csapatfőnök mindkét versenyzővel leült beszélgetni, és mint arról Madridban az olasz Motorsportnak beszámolt, tisztázott pár dolgot a versenyzőivel. „Volt pár jó megbeszélésünk Lewisszal és Charles-lal. Együtt tisztáztunk dolgokat, és emlékeztettem őket az alapelvekre és arra, én hogyan irányítom a csapatot. És továbbra is kitartok mellettük” – mondta a francia.

Kiemelte, mindkét versenyzője felelősséget vállalt a történtekért, és egyértelművé tette, mi a csapat álláspontja és érdeke. „Emlékeztettem Lewist, hogy amikor két éve a stratégiának köszönhetően nyertünk Melbourne-ben, én Ravin Jaint (stratégiai vezető, a szerk.) küldtem fel a dobogóra, mert úgy volt helyes, hogy megkapja az elismerést. Amikor viszont a stratégia miatt veszítettünk el versenyt, én álltam a tévékamerák elé és vállaltam a felelősséget.”

„Az én feladatom védeni a csapat több száz dolgozóját, és vállalni a felelősséget. Arra kértem a versenyzőket, hogy ők is ezt tegyék. Ha eredményeket akarunk elérni, védelmeznünk kell a csapatot, és mindannyiunknak felelősséget kell vállalnunk”

– hangsúlyozta.

Frédéric Vasseur (Fotó: XPB)

Vasseur nem szeretné teljesen elhallgattatni a versenyzőit, de elvárja, hogy a nyilvánosság előtti felelősségteljesebben nyilvánuljanak meg. „Nem kértem őket arra, hogy ne legyenek nyíltak vagy szigorúak, viszont sokszor velünk sokkal higgadtabbak, mint amikor a sajtóval beszélnek.”

„Lewis azt mondta nekem: »Fred, az üzeneteim nyolcvan százaléka pozitív, de ők a negatív húsz százalékot emelik ki.« De mind tudjuk, hogy működik ez. Ha azt mondod, a csapat jó munkát végez, majd hozzáteszel egy ’de’-t, az biztosan címlapokra kerül. Ez a játék része.”

„Charles az egyeztetés után azt mondta: »Túl agresszív voltam.« És részemről ez rendben van. Amikor Kimi Russell-lel harcolt, ő is a kavicságyban kötött ki, ahogyan Lewis a rajtnál. Nálunk viszont nagyon hamar átirányult a figyelem a pályán történt esetről annak kritizálására, hogy hogyan kezeljük a versenyzőket. A két dolgot szerintem a megfelelő kontextusban kéne tartani” – mutatott rá Vasseur, hogy a Hamilton-féle nyílt kritikák nem tesznek jót a csapatuknak.

A csapatvezető a Hamilton által hiányolt belső írott szabályok kérdésére kitérve egyértelművé tette: „Azt mondja, nincsenek szabályok, ami nem felel meg a valóságnak. Nem várhatsz el olyan megállapodásokat, amik a pályán előforduló minden lehetséges forgatókönyvet magukba foglalnak, mert elkerülhetetlen, hogy minden csak értelmezés kérdése lesz. »Én itt voltam, nem, te öt centivel hátrébb voltál…« Ezzel semmit sem oldasz meg. Az alapelvek világosak, és a versenyzőink ismerik őket.”

Charles Leclerc és Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Vasseur jelezte, nem terveznek csapatsorrendet felállítani.

„A Ferrari versenyzői egyenlő bánásmódra számíthatnak. Persze eljöhet az a pont, amikor döntést kell hoznunk, mert az egyikük már nem lesz versenyben. Ez az én döntésem lesz. De addig a pillanatig egyenlő bánásmódot kapnak.”

„Képzeljük el, ha a McLaren úgy döntött volna tavaly, hogy Piastri mögé áll be. Talán Verstappen, aki három ponttal végzett Norris mögött, világbajnok lehetett volna. Megmondtam ezt a versenyzőinknek. Majd ha közelebb leszünk a végéhez, meghozzuk a döntést, miért ne. De ma még nincs miről beszélni” – fogalmazott.

A kialakult feszültség miatt voltak, akik Vasseur pozíciójáról kezdtek találgatni, mondván, nem kezeli kellően erős kézzel a versenyzőit. A francia erre és a rá nehezedő nyomásra, valamint a nagy felelősség kérdésére is kitért. „Valaki azt mondja, ezen a héten ki fognak rúgni, vagy hogy már múlt este kirúgtak. Nyertünk két versenyt, többet is nyerhetünk, és világos elképzeléseink vannak arról, hogyan fejlődhetnénk tovább. Én erre fordítom az energiámat. A nagy nyomás a munkám része, nem akarom pazarolni rá az energiám.”

Megkérdezték, nem érzi-e néha magányosnak magát e pozícióban. „Először is: nem nekem kell hangsúlyoznom, hogy élvezem-e az elnök bizalmát, de a kommunikációs csatorna folyamatosan nyitva van, és konstruktív. Ráadásul szinte minden versenyhétvégén képviseltette magát nálunk valaki a legfelsőbb vezetőségből Maranellóból, akár John (Elkann), akár Benedetto (Vigna), akár Piero Ferrari. Szerintem ez igazán jó jel minden dolgozó számára, mind a pályán, mind Maranellóban” – hangsúlyozta Vasseur.