Egy ötödik és egy hatodik időeredménnyel zárta Max Verstappen a Spanyol Nagydíj péntekjét. Az első szabadedzésen még 0,6 másodperccel elmaradt a leggyorsabb George Russelltől, a másodikon 0,4 másodpercre zárkózott fel Andrea Kimi Antonellire. Utóbbi egy óra azonban kissé zűrös volt Arvid Lindblad balesete és a piros zászlós megszakítás miatt, ami éppen az utolsó lágygumis gyorskörök és a hosszú etapok váltópontja környékén jött.

Verstappen a nap folyamán panaszkodott a Red Bull alulkormányzottságára, többféle szárnyat is kipróbáltak, a második gyakorláson viszont ígéretes tempót mutatott, amivel jelezte, több is lehet az RB22-esben a Madringen.

„Nem volt túl rossz. Csak próbálunk gyorsulni egy körön, próbáljuk kiismerni a gumikat a hosszú etapon. Körről körre gyorsulunk” – mondta a holland, hozzátéve, bár problémára panaszkodott a hajrában, komoly gond nem volt. „Minden rendben volt. Egy szabadedzésen mindig vannak kisebb dolgok, amiken javítanál. Megpróbáljuk holnapra megoldani, és meglátjuk, hol kötünk ki.”

Hangsúlyozta, a harmadik szabadedzésen jó lenne plusz némi teljesítményt előhozni az RB22-esből az időmérőre.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Pierre Waché technikai igazgató szerint ez most kevésbé volt problémás nyitónap, mint a legutóbbi hétvégéken. „Egészen sima edzései voltak, mondhatni, normál péntek. Javítanunk kell az autón, de nem teljesen rossz. Ez a jó hír. Nem vagyunk elég gyorsak, ezt tudjuk. Dolgozni fogunk este, és próbálunk jobbak lenni holnap.”

Kiemelte, az autójuknak főleg egy körön kell még javulnia. „A hosszú etapon volt némi forgalom, de egészen versenyképesek voltunk. A gumikezelésünk egészen jó volt, Max jó munkát végzett, és a hosszú etap végéig versenyképes maradt.”

„Beigazolódott, hogy nehéz ez a pálya! Egyenetlenebb, mint gondoltuk. Bizonyos gyors kanyarok – például a tizenegyes és tizenkettes – kihívást jelent az autó útfekvése szempontjából. Az energiahasználat is trükkös. És a versenyzők számára is nagy kihívás” – értékelt a francia.

Verstappen nemcsak a napjáról, a pályáról is visszafogottan és szűkszavúan nyilatkozott.

„Nem is tudom. Nem rajongok az utcai pályákért, és ez sosem fog változni. Mindig jobban fogom szeretni az olyan pályákat, mint Spa. Amit itt megvalósítottak, ahogyan mindent felépítettek, az alapján szerintem igazán jó munkát végeztek. De én nem rajongok az utcai pályákért”

– mondta diplomatikusan a négyszeres világbajnok.

Waché szerint mérnöki szempontból nagy kihívás a sokféle kanyartípust magába foglaló pálya, de előzni várhatóan nehéz lesz rajta. Ezért is fontos lesz tökéletesíteni az autójukat az időmérőre. „Kompromisszumokra kényszerülsz bizonyos kanyarok között, és az erőleadás terén is. Egyes kanyarokat padlógázzal veszel, de a gumik kicsit csúsznak. Ezzel foglalkoznunk kell. Szóval mindenképpen nehéz” – mondta a szakember.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Bár Waché sima napot említett, a problémák azért így sem kerülték el a versenyzőiket. Verstappen a második edzés hajrájában nehézzé váló kormányzásra panaszkodott. „Valójában vezethető volt, de nem volt ugyanolyan, mint előtte. A csapat viszont ezt rendezni fogja” – mondta a holland.

A 10. időt autózó, Verstappentől 0,8 másodperccel elmaradó Liam Lawsonnak eközben ki is kellett állnia bizonyos problémák miatt az edzés végén. „Gond volt az autóval, de megoldottuk” – jelentette Waché.