Még csak 11 éves, de már a Red Bull versenyzőjének vallhatja magát. Kimi Räikkönen gokartozó fia, Robin a közelmúltban tett egy lépést a potenciálisan a Forma–1 irányába vezető úton. A Red Bull ezen a héten jelentette be, hogy 2027-től hivatalosan is felveszi az utánpótlás-programjába Robin Räikkönent, és onnantól minden szakmai és egyéb segítséget megad a finnek ahhoz, hogy versenyzőként kibontakoztathassa tehetségét.

Alkalmazása jelzi, hogy a Forma–1-es csapatok juniorprogramjai egyre mélyebbre ásnak az utánpótlás-keresésben, és míg korábban csak az F3-as és F2-es versenyzőkre terjedt ki a figyelmük, manapság már gyerekként megfognák a legnagyobb tehetségeket – mint tette azt például a Mercedes a szintén 11 éves gokartosként szerződtetett mai F1-es bajnoki éllovassal, Andrea Kimi Antonellivel.

Räikkönenék távlati célja – és ez azért még eléggé távlati – nyilvánvalóan az F1-be kerülés lesz, és a Red Bullnál jobb utat ehhez nehezen találhatnának. A bikások olyan nagyságokat futtattak be, mint a négyszeres világbajnok Max Verstappen, aki mindössze 15-16 évesen került hozzájuk, majd nem sokra rá az F1-be – hogy aztán 18 évesen már Kimi Räikkönen mellett állhasson a dobogó tetején a 2016-os első F1-es győzelme után Barcelonában…

Verstappen Madridban nevetni kezdett, amikor arról kérdezték, milyen tanáccsal látná el az ifjabb Räikkönent.

„Ó, szerintem már elég jó tanácsokat kap a saját apjától!”

Robin ugyanakkor Verstappent tekinti a példaképének, és a múlt héten Monzában ismét (már nem először) találkozhatott is vele. „Beszélgettem kicsit vele Monzában, mert ott volt. Jó látni ezt. Tudtam, hogy aláírnak vele. Gyerekként igazán klassz, amikor egy Forma–1-es csapat szerződtet. Végső soron viszont csak a teljesítményeden múlik, csak arra szabad figyelned, ami előtted van a gokartban. Biztosra veszem, hogy Kimivel sokat beszélnek erről, és nem szükséges erről beszélnem” – mondta a Red Bull-sztár.

Robin Räikkönen szüleivel, MInttu és Kimi Räikkönennel és Laurent Mekies Red Bull-csapatfőnökkel (Fotó: Red Bull)

Verstappen némi párhuzamot is lát Robin és önmaga között – és nem csak abban, hogy mindkettejüket egy F1-et megjárt versenyző segítette apaként.

„Ők a teljesítményre összpontosítanak, a tanulásra, a fejlődésre. És nekem tetszik, hogy nagyon sokféle versenyen vesznek részt, nem számít, milyen fajta autó. Kimi csak beülteti, és ő végzi a dolgát. Ezt klassz látni, mert kicsit a saját gyerekkoromra emlékeztet. Bármivel versenyeztem, nem számított. Ezt a fejlődés és az autókontroll szempontjából is fontosnak tartom.”

„Nagyon szép ez. Nagyszerű, hogy a Red Bull-család tagja lett. Remélem, hogy most minden évvel egyre jobb és jobb lesz” – mondta volt riválisa fiáról Verstappen.