Érdekesen indult a vasárnapi madridi verseny Max Verstappen számára. A mellőle, a 4. rajtkockából induló Lewis Hamilton jobb rajtot vett nála, és a célegyenes végén már előtte volt a Ferrarija. A holland rövidebb féktávval próbált visszakerülni mellé az első kanyar külső ívén, ám Hamilton autója felé tartott, ezért ő levágta a sikánt.

Verstappen a harmadik helyre sorolt be, aztán megelőzte Andrea Kimi Antonellit, így a második helyen haladt, amikor a Red Bull arra kérte, hogy engedje vissza maga elé Hamiltont, hogy elkerüljön egy büntetést jogtalan előnyszerzés miatt. Verstappen dühösen reagált a kérésre.

„Mi a ****ról beszéltek ti? Belém jött volna! Miről beszéltek, srácok? Ha csak a pályán maradtam volna, kiestem volna!”

– méltatlankodott.

Ennek ellenére nem sokkal később lassított, elengedte Antonellit, majd Hamiltont is, így visszaesett az 5. helyre.

Max Verstappen elengedi Lewis Hamiltont (Fotó: Formula1/X)

Verstappen a verseny után is meg volt róla győződve, hogy feleslegesen tette mindezt. „Csak elkerültem az ütközést. Ha a pályán maradtam volna, száz százalék, hogy megsérült volna az autóm, és ezt nem akarod, ezért letértem. Aztán vissza kellett adnom a pozíciót, ami persze sok időmbe került” – mondta az M4 Sportnak.

Verstappen a csapatrádión Mickey egér-versenyzésnek nevezte mindezt.

„Csak a szabályra utaltam, ami a csúcspontra vonatkozik. Néha frusztráló, hiszen jobb inkább ütközni? Inkább ezt akarod?”

– tette fel a kérdést.

A szabály előírja, hogy kívülről támadó autó akkor jogosult a helyre a másik részéről, ha a kanyar csúcspontján előrébb van. A Red Bull azért kérte a helycserét, mert úgy vélte, ez alapján Verstappen időbüntetést kaphat.

A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies szerint helyesen járt el a csapatuk.

„Ez mindig fájdalmas, és nehéz döntés, de a boxfalon ülő srácok nagyon alaposan megvizsgálták ezt, gyorsan kielemezték, mert gyorsan kellett döntenünk. És természetesen nem számítunk arra Maxtól, hogy abban a pillanatban köszönőlevelet írjon az autóból, de úgy éreztük, jobb vállalni ezt, és visszaküzdeni magunkat később, amit Max mindig rendkívül jól csinál. Nem akartunk várni és megkockáztatni egy nagyobb büntetést, ami sokkal többe kerülhetett volna később”

– indokolt Mekies az F1 TV-nek.

A helyzet nagyon emlékeztetett a tavalyi barcelonaira, ahol Verstappen Russellbe hajtva jelezte, nem érzi jogosnak a Red Bull kérését. Akkor utólag kiderült, az FIA nem büntette volna a pályalevágásért, vagyis feleslegesen kért tőle helycserét a csapata.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Mekies kiemelte, most is a csapat cselekedett, nem kaptak jelzést az FIA-tól. „A bírók sosem döntenek úgy, hogy add vissza a pozíciót, ők egyszerűen csak büntetnek. Vagy öt, vagy tíz másodperc lett volna. Ebből választottak volna” – hangsúlyozta Mekies. „Ez történt volna, és ha gondolsz a verseny lehetséges forgatókönyveire, a biztonsági autókra és más körülményekre, az sokkal több pozícióba kerülne kettőnél.”

„Max szerencsére feladta a helyezéseket, mielőtt Lewis kiesett volna, és végül tovább harcolhatott. Természetesen frusztráló, de az az igazság, hogy a második hely volt ma az általunk elérhető legjobb eredmény” – összegzett.

Verstappen ebben egyetértett vele.

„Ha megnézzük az egész versenyt, a tempónkat, még így is egy helyezéssel jobbat értünk el Lando balszerencséje miatt. Végső soron ma ennek nincs sok jelentősége, mert így is jobb eredményt értünk el, mint amilyen a teljesítményünk volt”

– mondta Verstappen, hozzátéve, a legegyszerűbb módja az efféle bonyodalmak elkerülésének az lenne, ha gyorsabb autót építenének.

Mekies hangsúlyozta, a Red Bullnak nem sok választása volt, magától kellett cselekednie, mert nem konzultáltak az FIA-val. „A versenyen minden nyitott. A verseny után természetesen tudunk beszélni a versenyirányítással, közvetlenül a bírókkal is, kikérhetjük a véleményüket. Biztosra veszem, hogy a csapat fogja is, mert mindig egyeztetünk, hogy tanulhassunk. Abban a pillanatban viszont nem volt sok időnk konzultálni, döntést kellett hozni” – fogalmazott.