Sok különlegesnek és kreatívnak mondható ötletet megvalósítottak az alkotók a Madringen, az előzési lehetőségekről viszont mintha megfeledkeztek volna közben. A Forma–1 betétfutamai is igazolták, mennyire megalapozott a mezőny tagjainak azon félelme, hogy a vasárnapi Spanyol Nagydíj nem fog pályán történő helycseréket hozni.

Készülhetünk a Monacót idéző vonatozásra?

„Monaco talán intenzívebb, de komoly erőfeszítésekbe kerül összerakni a kört és előzni. Nagyon nehéz lesz. A szabadedzésen két körön át mentem a Williams mögött, mire kínkeservesen meg tudtam előzni. Nagyon nehéz, főleg úgy, hogy amikor a másik mögött vagy, elkezdesz jobban csúszkálni, ami csak még tovább nehezíti az életed” – magyarázta a második rajtkockából induló Andrea Kimi Antonelli.

A szombaton pole pozíciót szerző Lando Norris ezzel azonban még korántsem ünnepelheti az idei harmadik győzelmét, hiszen több olyan tényező is van, ami megkeverheti a kártyákat.

Nagyitempóval a gumikopás ellen?

„Trükkös a pálya, de a legnagyobb kihívás szerintem a vasárnap lesz, mert a gumikopás nagy lesz” – mutatott rá a bajnoki éllovas.

A Madring a sok kanyarjával nem ad sok pihenőidőt a gumiknak. Ez oda vezet, hogy az első abroncsok erőteljesen szemcsésedhetnek, a hátsók pedig túlmelegszenek. Beszédes, hogy az Audit leszámítva a csapatok nem is használták még a hétvégén a két kemény keveréküket, mert a versenyre tartogatják azokat. Ez azonban azt is jelenti, hogy nincs elég adatuk és ismeretük e gumitípusról, így abban sem lehetnek biztosak, hogy tényleg az lesz a legjobb fegyver a szemcsésedés és a kopás ellen.

Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke meg is jegyezte: Stella: „Hallani kétségeket, hogy talán a lágy kevésbé van kitéve ennek, ami furcsa lenne. Idén viszont már láttuk, hogy nem feltétlenül a keményebb gumik állnak ellen jobban a szemcsésedésnek. Sok információt csak a versenyen fogunk megkapni, és ehhez fogjuk igazítani a döntéseinket. Mindenki nyitottan vág neki a versenynek.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

A kopástól való félelem hasonló stratégiába hajszolhatja a mezőnyt, mint Monacóban vagy Szingapúrban, ahol jellemző, hogy az élen álló a gumikímélés érdekében erősen visszafogja a tempót. Norris utalt rá, a McLaren nem mindig jeleskedett idén a gumikezelésben (elég a legutóbbi sprintfutamra gondolni). Egy ilyen helyzetben viszont ki lehet használni, hogy az előzés veszélye nemigen fenyegeti az elöl haladót.

„Talán nagymamaként fogunk vezetni az első tíz körben… Meglátjuk. A hosszú etapokon láttuk, mennyire erős lehet a kopás, főleg ha túl korán nyomni kezded. Persze meglátjuk. Lehet, hogy holnap a verseny elején sokkal kisebb mértékű lesz a kopás”

– mondta Antonelli, utalva arra, hogy péntek óta a pálya és az autók beállításai is sokat változtak.

Riasztóan hosszú boxutca

George Russell a nyitónapon még azzal viccelődött, hogy akár 6 kiállás is lehet a versenyen. Antonelli szerint a helyzet nem egyértelmű taktikai szempontból. „Sok az ismeretlen. Két kiállás lesz vagy három? Mindent az első etap fog meghatározni. Ha a kopás kisebb mértékű lesz a vártnál, talán kezdhetsz valamit más stratégiával. De nehéz jósolni.”

„Nem tudjuk, mennyire bírja a kemény gumi. A kulcs az lesz, hogy beoszd a gumikat, amennyire tudod, de úgy, hogy közben ne veszíts túl sok időt a gumikíméléssel.”

Még a Pirelli is óvatosan jósolgat. Sportigazgatójuk, Dario Marrafuschi szerint a szemcsésedés mértéke csökkenni fog péntekhez képest, de azt ők sem tudják, hogy milyen lesz, és milyen hatása lesz az autók egyensúlyára, valamint a kopásra. „Taktikai szempontból egy kiállásos versenyt várunk, noha az egy és a két kiállás nagyon közel vannak egymáshoz” – fogalmazott.

A gumihelyzet önmagában talán a több kiállás felé terelné a mezőnyt, csakhogy a Madringé a naptár leghosszabb boxutcája, melyben egy kiállás 25 másodpercig tart. A nagy időveszteség miatt a csapatok jó eséllyel nem erőltetik majd az agresszívebb taktikát. Főleg nem az Antonelli által említett nagyitempó esetén, ami egyben tarthatja a mezőnyt, és nehezítheti mind az elévágások működését, mind a friss gumik előnyének kihasználását, hiszen egy előzési esélyt nem kínáló pályán könnyű forgalomba ragadni.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A hibákra és az ismeretlenre játszva

Mindez taktikai szempontból is szűkíti a lehetőségeket. Ha így sem megy, akkor maradnak az emberi tényezők. A rajt nyilvánvaló lehetőséget kínál a pozíciónyerésre, azon kívül Antonelli szerint inkább csak pszichológiával lehet még kicsikarni esélyt.

„Remélem, a rajtnál sikerül jól indulnom, de aztán nem lesz sok lehetőség. Próbálok nyomást gyakorolni és hibába hajszolni őket, vagy elérni, hogy jobban koptassák a gumikat, mint mi”

– bocsátotta előre.

A falak közelsége miatt fennáll a biztonsági autós fázisok, megszakítások veszélye, ami stratégiai lehetőségeket teremthet, de akár a puszta szerencsére is bízhatja a sorrend alakulását. Az érdekes kérdés, hogy ha a tempót visszafogják a gumik miatt, a határok feszegetése nélkül mi hajszolja hibába a versenyzőket…

Tényező lehet még a Madring újszerűsége is. Senki sem tudja pontosan, mire számíthat, hiszen a pénteki hosszú etapokat megzavarta a piros zászló, a kemény gumikat pedig nem sokan használták. A pole-ból rajtoló Lando Norris némi hátrányban is van, hiszen a második szabadedzést váltóhiba miatt lényegében teljesen kihagyta.

Andrea Kimi Antonelli, Lando Norris, Max Verstappen (Fotó: XPB)

„Sok az ismeretlen. Nem mentem sok üzemanyaggal, szóval lesz házi feladatom, és meg kell vizsgálnom, mit csinált Oscar pénteken, és hogy mire készüljünk. A verseny hosszú lesz, a pálya új, és ki kell derítenünk, melyik kanyarban nyomhatjuk, és melyikben nem, és hogy hogyan működik így az akkumulátor. Sok tényező van, amire figyelnünk kell.”

„Köröket vesztettem, főleg megtankolva, és így nem igazán tudom, milyen lesz a kopás. Azt mondják, nagy lesz, de éreznem kell, hogy hol spórolhatok és hasonlók. Ez egyelőre nincs meg, csak holnap derül ki, és alkalmazkodnom kell hozzá” – hívta fel a figyelmet Norris.

Emellett az akkumulátorok szerepét sem írhatjuk le: Fernando Alonso szerint ha lesz előzés Madridban, az inkább a töltöttségi szinteken fog múlni, és monzaihoz hasonló „véletlen” előzés lesz inkább…

Bármi is sül ki e sok tényező kombinációjából, a Mercedesnek Toto Wolff szerint két fő célja van erre a versenyre. Az egyik: kerülni a baleseteket. „Az nem lenne jó a költségvetési plafon miatt…” A másik: nem veszíteni pontokat a fő bajnoki ellenfél Lewis Hamiltonnal szemben. „Ha ezek megvannak, elértük a céljainkat” – mondta a Mercedes csapatfőnöke.