„Csak ki akarok venni egy napot” – mondta Lando Norris csalódottan a vasárnapi Spanyol Nagydíj után. Hiába volt ő a leggyorsabb a pályán, egy virtuális biztonsági autós fázissal elbukta a győzelmet a Madringen, és ezt nehéz volt megemésztenie.
A futam másnapján aztán Portugália felé vette az irányt, és tényleg kivett egy napot, hiszen azzal távolodott el az F1-től, hogy a McLaren 2027-re felkészített új WEC-autóját tesztelte Portimaóban. A wokingiak jövőre mutatkoznak be a Le Mans-i 24 órás versenyt is magába foglaló hosszútávú sportautó-világbajnokság hiperautós osztályában, az új modelljük, az MCL-HY pedig a nyáron éppen F1-es bajnokukkal debütált Goodwoodban. Norris már akkor lelkesen beszélt a masináról, amit most egy igazi tesztnapon is kipróbálhatott.
Norris az új autót fejlesztő két gyári versenyzőhöz, Mikkel Jensenhez és Laurent Vanthoorhoz csatlakozott, és a nap folyamán 38 kört, 177 kilométert teljesített az Algarve-versenypályán. A teszt során kipróbált fejlesztéseket, valamint visszajelzéseket adott a mérnököknek.
Az utóbbi hetekben felröppentek olyan találgatások, hogy Norris akár már 2027-ben megpróbálkozhat a Le Mans-i 24 órás teljesítésével a McLaren színeiben. Zak Brown ügyvezető igazgató korábban azt mondta, ő Lando Norrist és Oscar Piastrit is örömmel indítaná a híres franciaországi versenyen. Ennek megvalósulásához mindenekelőtt az kéne, hogy a jövőre június 12-én és 13-án rendezendő 24 órás ne ütközzön a Forma–1 programjával. A királykategória egyelőre nem tett közzé jövő évi naptártervezetet, de ha meg is teszi, annak programja a közel-keleti háborús helyzet miatt még így is bizonytalan lenne.
Lando Norris a McLaren WEC-csapatának hiperautójával Portimaóban (Fotó: McLaren)A McLaren a Norris tesztjéről kiadott sajtóanyagban említést sem tett Le Mans lehetőségéről, csak azt írták, a sportautó-csapatuknak hasznos volt a világbajnok vendégszereplése.
„Először is hálás köszönet a McLaren hiperautós csapatának, hogy megengedték, hogy vezessem az MCL-HY-t! Nagyszerű, hogy a jövő évi felkészülésük sűrű programja ellenére lehetőséget kaptam és szórakozhattam kicsit, miközben kipróbáltam valami újat. Szerintem értékes adatokat is gyűjtöttem nekik, és remélem, hogy kicsit másfajta érzésekkel, visszajelzésekkel és nézőpontokkal segíthettem őket, ami hasznos lehet számukra a tesztelés ezen szakaszában”
– nyilatkozta a világbajnok.
„Klassz, hogy ezzel a csapattal dolgozhattam, és izgalmas volt egy új versenygépet kipróbálni. Az F1-es autókon kívül már évek óta nem vettem részt igazi teszten más autókkal, szóval már az különleges volt, hogy kipróbálhattam valami mást, főleg úgy, hogy a McLarennel tehettem. Élvezetes nap volt ez egy gyors autóval, egy klassz pályán, segítve a WEC-csapat jövő évi felkészülését. Nagyon hálás vagyok minden érintettnek! Alig várom, hogy a jövőben újra beülhessek az autóba” – vetítette előre Norris, hogy reményei szerint nem utoljára vezette a hiperautót.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A McLaren sportautócsapatának főnöke, James Barclay kiemelte, mivel a McLaren egyszerre érdekelt az F1-ben, az Indycarban és a sportautózásban, ez egy remek lehetőség a kategóriák közti átmenetek megteremtéséhez. „Lando szerette volna a goodwoodi szereplésén túl is vezetni ezt az autót, ezért meghívtuk, hogy csatlakozzon a portimaói privát tesztünkhöz. Ahogy arra számítani lehetett, nagyon gyorsan alkalmazkodott, gond nélkül beépült, és értékes visszajelzésekkel segítette az autó fejlesztését. Öröm volt a csapatban látni őt. Sok sikert kívánunk neki a Forma–1-es szezonjához, és mielőbbi visszavárjuk őt a McLaren hiperautós csapatába is” – fogalmazott Barclay.
Képgaléria:
