Szombaton Lando Norris happolta el a győzelmet Andrea Kimi Antonellitől Madridban, vasárnap pedig ő a címvédőtől. Míg a McLaren versenyzője az időmérő edzésen egy semmiből jött pazar körrel szerezte meg a pole pozíciót, a Mercedes tehetsége nem annyira a tempójával, inkább a szerencséjével találta magát a mezőny élén.

A Lance Stroll leállása miatt jött virtuális biztonsági autós fázis Norrisnak nem adott lehetőséget arra, hogy időt takarítson meg egy VSC-alatti kerékcserével, Antonellinek viszont igen. Amikor az FIA kiadta a jelzést, az olasz versenyző az utolsó előtti kanyarból jött ki, vagyis még éppen volt pár másodperce a boxutca bejárata felé fordulni.

Toto Wolff csapatfőnök elárulta, Stroll leállásakor a stratégáik egyből elkezdtek készülni egy VSC-re – és mint kiderült, Antonelli is résen volt. A futam győztese szinte várta, hogy érkezzen a jelzés és a boxutcába kanyarodhasson, és hogy ő ne járjon úgy, mint Norris, még a tempóját is visszafogta kicsit. Szavaiból kiderül, ő és a Mercedes mennyire résen voltak.

„Számomra tökéletes volt az időzítés. Bono a figyelmeztetett, hogy lehet VSC, amikor én az utolsó szektor elején jártam. Emiatt lassítottam. Szándékosan lelassítottam egy kicsit, csak hogy még a boxutca bejárata előtt érhessen a VSC. És ezúttal nagyszerűen működött”

– mondta Antonelli.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: MTI/AP/Reuters pool/Violeta Santos Moura)

A Mercedes versenyzőjén idén többek között Spában és Barcelonában is fogott ki virtuális biztonsági autós fázis, vagyis volt már negatív tapasztalata. Mivel a madridi versenyen hátrányban volt Norrisszal szemben, eleve támadóüzemmódban versenyeztek, és keresték, várták a lehetőségeket.

Bradley Lord, a Mercedes helyettes csapatfőnöke kiemelte, a gyorsaság kulcsfontosságú volt a döntéshozásban. „Kiminek ez alapozta meg a versenyét. A második helyen haladt, némi hátrányban az első Norris mögött. Amikor a VSC jött, Norris nem tudott a boxba hajtani, mert már az utolsó kanyarban járt, Kimi viszont tudott, és meg is tette. Mindössze tizenhét másodperc telt aközött, hogy VSC-t hirdettek, és aközött, hogy Kimi friss gumikon elhagyta a boxutcát” – hívta fel a figyelmet.

Azzal persze ők is tisztában vannak, hogy ez korántsem csak a felkészültségen múlt, sokkal inkább a szerencsén. Antonelli ezért is hangsúlyozta: „Fantasztikus volt a dobogó középső fokán állni, ugyanakkor ez most más érzés, mert szerintem Lando érdemelte a mai győzelmet, és csak balszerencsés volt a virtuális biztonsági autóval.”