„Mert nincs pénzünk fejlesztésekre” – adott meglepő magyarázatot Toto Wolff csapatfőnök arra, miért nem hozta a Mercedes Kanada óta olyan ütemben az újításokat, mint az ellenfelei. A csapat akkor elmagyarázta, egyszerűen azért tartják vissza a nagyobb fejlesztéseiket, mert előnyből indították az évet, így megtehetik, hogy akkorra időzítsék az új csomagjukat, amikor az pénzügyi szempontból is a leggazdaságosabb, vagyis akkor vessenek be új elemeket, amikor a kérdéses komponensek már eleve cserére szorulnának.

Ez a pillanat ezen a hétvégén Malajziában jött el, ahol csapatuk egy átfogó csomaggal rukkolt elő. Ám hogy a Mercedes mennyire gazdaságos próbál lenni, azt Sepangban egy sajátos lemondás is megmutatja. George Russell a hétvége előtt arról beszélt, hogy hiába vár rájuk az év két legforróbb versenye Malajziában és jövő héten Szingapúrban, ők nem fogják használni az FIA által a hőségriadó kihirdetésével engedélyezett hűtőmellényt, mert egyszerűen nincs elég pénzük a fejlesztésére…

George Russell a hűtőruhában 2025-ben (Fotó: XPB)

A megoldást 31 Celsius-fokos melegtől szokta engedélyezni a szövetség, ám nem kötelező a bevetése. Többen azért mondanak le róla, mert pár kör után úgy felmelegszik a mellényben keringetett hűtőfolyadék, hogy már inkább hátráltatja, mintsem segíti a versenyzőt. Russell szerint az ő mellényüket is fejleszteni kéne, ám a csapat inkább az autó fejlesztésére fordítja a pénzt.

„Nem fogjuk használni a hűtőmellényt, mert nem fordítottunk forrásokat arra, hogy kellően megbízhatóvá tegyük. Szerintem az FIA-nak intézkednie kell, és azt kéne mondania, »Adunk némi extra pénzt a költségvetési plafonhoz«, vagy kéne egy külső cég, amely mindenki számára fejleszti, hogy ne neked kelljen költened rá. Mert mindannyiunknak viselnünk kéne”

– magyarázta Russell a The Timesnak.

A brit egyébként elsők között használta a hűtőmellényt még 2024-ben annak debütálásakor, amikor több versenyző, például akkori csapattársa, Lewis Hamilton még teljesen ellene volt. Meggyőződése, hogy komoly segítség lehet, ha a mellény megfelelő szinten áll.

Az űrruhaszerű hűtődzsekiről azért nem kell lemondaniuk: George Russellék számára ezt a szponzor Adidas biztosítja… (Fotó: XPB)

„Amikor működik, nagyszerű. Szóval szeretném viselni ezen a héten, és szeretném viselni a jövő héten is, de a csapat azt kérte… Nos, fejleszthetjük, költhetünk rá pénzt, de a teljesítmény kárára” – fogalmazott Russell.

Úgy fest, hogy egy egész versenyt kibíró mellény hiányában neki és Andrea Kimi Antonellinek nem lesz segítsége a malajziai forróságban, noha az aszfalt hőmérséklete péntek délután a 60 Celsius-fokot is meghaladta. Hagyományosabb módszerként marad nekik a hideg zuhany és a jeges fürdő…