Baku egyenesei után várta a malajziai gyors kanyarokat az Aston Martin versenyzőpárosa. Fernando Alonso az elmúlt hetekben nem győzte hangsúlyozni, az autójuk nagyot javult és jó formában van az év második felében, és csak a Honda-motor húzza őket vissza. Lance Stroll a sepangi csütörtökön nem is kímélte a japánokat, és két másodperces teljesítményhátrányt emlegetett.

Akárhogy is, a csomagjuk ezúttal bizonyult elég jónak az idényük eddigi legjobb időmérőjéhez. Fernando Alonso Kanadában és Magyarországon ugyan már jutott túl a Q1-en, de az most először fordult elő az Aston Martinnal, hogy egyik versenyzőjük sem búcsúzott a küzdelemtől az első felvonásban.

Alonso a 12. rajtkockát szerezte meg vasárnapra, ami a 2026-os legjobbja, de Stroll is idei egyéni csúcsot állított fel a 14. rajthelyével.

A kétszeres világbajnok veteránnak a Q2-ben csak egy lövése volt a lágy gumin, és jó négy tizedmásodperc hiányzott neki a továbbjutáshoz. Az első Q3-as szereplésére tehát még várnia kell.

„Ez valóban az év legjobb időmérő edzése volt. Másfél másodpercre voltunk a legjobbtól a Q2-ben – ez a legkisebb hátrányunk eddig. Ez a pálya a jelek szerint kicsit jobban fekszik a csomagunknak. Meglátjuk, holnap ki tudjuk-e használni ezt”

– nyilatkozta Alonso.

Az Aston Martin legutóbb a Hungaroringen volt ennyire versenyképes. A mintázat felismerhető: Alonso szerint az AMR26-es B-verziója egyszerűen nagyon jó a kanyarokban. Bár a Honda Sepangban elárulta, hogy Stroll autójában titokban Madridban bevetett egy továbbfejlesztett turbót, amit Bakuban Alonso is megkapott, a kétszeres világbajnok szerint a mostani előrelépésük nem a motorral elért javulásnak köszönhető. „Az egész a pálya karakterével függ össze, az egyenesek számával. Ebben semmi új nincs” – mondta.

A Honda azért mindent megtett a motor vezethetőségének és az energiahasználatnak a javításáért. Vezető mérnökük, Orihara Sintaro kiemelte: „A második szabadedzés után sokat elemeztük az adatokat Szakurában, és a visszajelzések segítségünkre voltak a harmadik szabadedzésen és az időmérőn. Még a délelőtti edzésen is dolgoztunk az energiahasználaton és a vezethetőségen, főleg a továbbfejlesztett turbón. A csomagunk összességében a vártnak megfelelően működik, még a párás körülmények között is. Ez az időmérős eredmény jó irányt jelent. Ez az első alkalom, hogy mindkét autónkkal a Q2-be kerültünk” – mondta, hozzátéve, most gőzerővel készülnek a versenyre, mert minél jobb eredményt akarnak kihozni ebből.

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

Amiért kétkedik a pontszerzésükben

Alonsónak Zandvoortban összejött a pontszerzés, mégpedig részben annak köszönhetően, hogy jól taktikáztak és kíméletesen bántak a gumikkal. Malajziában a verseny alighanem a gumikezelés körül fog forogni, ami talán újabb hasonló lehetőséget nyithat a zöldek előtt.

Versenyzőjük ennek ellenére szkeptikus.

„Ha a teljes szezont nézzük, miért kéne holnap pontszerzőnek lennünk? Ha valaki a többiek elől rajtolva ki tud autózni némi előnyt, és kímélni tudja a gumikat, akkor tiszta versenye lehet. De amikor valaki más mögött mész, mert az első körben pozíciókat veszítesz az egyenesekben, akkor előzni sem fogsz tudni, mert nincs meg hozzá a végsebességed, és ez elrontja a versenyed”

– vezette le, miért tartja nehéz feladatnak a pontszerzést.

Ezzel egyúttal ismét csak megkongatta a Honda vészharangját. „Van pár pálya – Malajzia, Szingapúr –, ahol talán tovább tudunk jutni a Q1-ből, és lehet esélyünk. De amint újra hosszú egyenesek jönnek, problémánk lesz” – hangsúlyozta, hogy bármit is mutat a mostani eredmény, a gondjuk továbbra is ugyanaz.