Lawson mindkét sepangi szabadedzésen a legjobb 10 között végzett, az időeredmények alapján pedig egyelőre ő vezeti a középmezőnyt – a nagy rivális Alpine versenyzőjét, Pierre Gaslyt megelőzve (a francia is ott volt a top10-ben az első és a második gyakorláson is).

Egyelőre úgy tűnik tehát, hogy ismét az üldözőboly két kiemelkedő csapata harcol majd a legjobb pozíciókért az első négyes mögött.

Ami a pályát illeti, a 2017 után visszatérő Sepang hozta a formáját: a mezőnynek újra magas páratartalom mellett, forróságban kellett helyet állnia (a második gyakorláson a levegő hőmérséklete a 34 Celsius-fokot is elérte). Ezen felül a durva pályafelület jelentős gumikopást is okoz, tehát erre is oda kell majd figyelniük a csapatoknak.

Liam Lawson (Fotó: XPB)

A Racing Bulls jó kezdése után Lawson is azt emelte ki, hogy bár a nyitónap rendben volt, a folytatásban komoly kihívást jelent majd a gumikezelés. „Meglehetősen pozitív nap volt az első; élvezetes a pálya, de nagyon megterheli a gumikat” – kezdte.

„A pályát évek óta nem újították fel. Malajziában ráadásul rendkívül meleg is van, ami fizikailag megterhelő számunkra. Az edzések erős pozícióba hozta bennünket az időmérő előtt, ahol már kulcsfontosságú lesz a gumikezelés” – folytatta az új-zélandi, akinek csapata jelenleg 15 ponttal előzi meg az Alpine-t az ötödik helyért folyó küzdelemben.

Ami a kezdést illeti, azzal a csapatvezető, Alan Permane is elégedett volt, aki külön kiemelte, sikerült javulniuk a két edzés között. „A pálya sokkal simább volt, mint amire számítottunk, ezért változtattunk a második edzés előtt és sikerült mindkét autóval előrelépni” – mondta.