Váratlanul érte Lewis Hamiltont az elmúlt hétvégék után, hogy Max Verstappen mellé csöppent a malajziai első rajtsorba. A Bahreini Nagydíj időmérő edzésén a brit 0,3 másodperccel kapott ki a Red Bull bajnokától, miközben Charles Leclerc a 4. rajtkockából várja a vasárnapot Isack Hadjar 5 rajthelyes büntetése után.

A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur elégedett a szombati teljesítményükkel. „Ez egy jó időmérő volt. Max a hétvége kezdetétől szárnyal, és nehéz lett volna legyőzni. Két jó kört futottunk. Charles kicsit visszafogottabb volt azután, hogy az első körén hibázott az ötös kanyarban. Majdnem elvesztette az irányítást. És a következő körén is le volt kicsit maradva, ott is volt egy hasonló megcsúszás. Ilyen egyensúly, ilyen hőmérséklet mellett, ennyire túlterhelt hátsó gumival megfizeted ennek az árát a kör végén” – fogalmazott a francia.

Hozzátette, a rajthelyezések és az időmérős teljesítmény csak másodlagos, mert vasárnap a versenyt nem a kezdeti pozíciók, hanem a gumikopás és a gumikezelés fogja eldönteni.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„A gumikopás meghatározó lesz, és a verseny sokkal fontosabb az időmérőnél. Persze mindig jobb az első sorokból rajtolni. Mindenki tudja, hogy nagy lesz a gumikopás vasárnap. A gumikat nehéz olvasni, főleg hosszabb távon, hiszen nem volt lehetőségünk sokat menni rajtuk. Mind máshogy választottunk a versenyre.”

A Ferrari a Q1-ben a közepes keverékét használta, ami a vasárnapi terveiről árulkodik: a versenyen várhatóan a kemény és a lágy garnitúrákat fogja használni. Vasseur rámutatott, az egyes csapatok eltérően taktikáztak a gumikkal, és ez kiszámíthatatlanná teszi a folytatást. Úgy érzi, a Ferrari versenytempója pénteken ígéretes volt a Red Bulléhoz képest. „Nem vagyunk nagyon messze Maxtól, de elég nehéz kiértékelni a gumikat a péntek alapján, mert nem sok kört mentünk. A pálya nagyon koszos volt, és mindenki más véleménnyel van az egyes keverékekről. Nem egyszerű, az biztos.”

A Ferrarira ráfért a jó eredmény az elmúlt bő egy hét pletykái és találgatásai után. A múlt héten még az a hír járta, hogy Vasseurnek mennie kell év végén, ám a csapat azóta nyilvánosan kiállt mellette, és Hamilton és Leclerc is jelezte, ő a megfelelő ember a feladatra.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

A francia hangsúlyozta, csakis egységesen érhetnek el sikereket. „Örülök, hogy a versenyzők biztosítottak a támogatásukról, de ez nem csak Charles-ról és Lewisról szól.”

„Véget kell vetnünk a pletykáknak és találgatásoknak. Egy csapatként dolgozunk, a jó és rossz időkben is. Ma sem csak Lewis, hanem az egész csapat érte el a jó eredményt, és ugyanez van, amikor nem megy ilyen jól. Egységesen, egy csapatként kell dolgoznunk. Egyszerűen nem szabad táplálnunk ezt a rendszert”

– utalt a találgatásokra és a média kritikusságára.

Bármilyen nehéz is volt az utóbbi pár nap, Vasseur a humorérzékét megőrizte. A kérdésre, melyik a legnehezebb része egy Ferrari-csapatfőnök munkájának, mosolyogva felelte: „Interjúkat adni ötven fokban!”