A szurkolók és a csapatok legnagyobb örömére a változékony időjárásáról híres Sepangban az időmérő is száraz körülmények között startolt, hasonlóan a három szabadedzéshez.

Ami az előzményeket illeti, pénteken Max Verstappen volt a leggyorsabb, az utolsó gyakorláson pedig a hétvége messze legjobb eredményével a listavezető, Andrea Kimi Antonelli állt az élre.

Az edzéseredmények alapján tehát a Red Bull és a Mercedes tűnt favoritnak, az ő csatájukra számítottak a legtöbben, de az edzések alatt a Ferrari és a McLaren is lőtávolságban tudott maradni, még ha ők nem is voltak feltétlenül elégedettek a felkészüléssel.

A Q1-ben Verstappen volt a leggyorsabb, a második és a harmadik helyen pedig a Ferrari versenyzői zártak Lewis Hamilton, Charles Leclerc sorrendben.

Ők egyébként a közepes abroncsokon futották leggyorsabb köreiket, ami egyedülálló volt, nemcsak az élcsapatok között, hanem a teljes mezőnyben, a rivális alakulatok ugyanis mind a lágyak mellett döntöttek.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A negyedik helyen Oscar Piastri jutott tovább, majd Isack Hadjar, Andrea Kimi Antonelli, Lando Norris és Gabriel Bortoleto volt a sorrend. A legjobb tízbe az Alpine kettőse került még be, a bakui győztes, George Russell pedig csak a tizenegyedik helyen zárt.

Ami a kiesőket illeti, az első etapban az utolsó gyors körét elfékező Nico Hülkenberg búcsúzott, aki autóját pontszerzésre is esélyesnek érezte, fiatal csapattársa pedig tovább is juttatta azt. Mellette a Haas kettőse, a Cadillac párosa valamint Alexander Albon időmérője ért még véget a Q1-ben.

A második etapon is Verstappené volt a leggyorsabb kör, a második helyre Antonelli ugrott, majd Leclerc (ezúttal már a Ferrari is a lágyakat használta) és Piastri jött.

Hamilton ötödikként verekedte be magát a Q3-ba, Norris hatodik, Hadjar hetedik, Russell pedig csak nyolcadik volt. Az utolsó etapba Gasly és Bortoleto jutott még be.

A továbbjutás Liam Lawsonnak, az Aston Martin idei legjobb rajtpozícióját szerző Fernando Alonsónak valamint Carlos Sainznak, Lance Strollnak, illetve a rajtbüntetésre készülő Franco Colapintónak és Arvid Lindbladnak nem jött össze.

Isack Hadjar (Fotó: XPB)

A Q3 első gyors körei után a Red Bull 1-2-ben állt az élen: Verstappen volt a leggyorsabb, Hadjar a második.

Hamilton állt a harmadik helyet, majd Piastri, Leclerc, Norris és Russell érkezett, miközben a csapattársnak, Antonellinek nem volt eredménye – ő egy „elcsúsztatott” taktikát választott, később teljesítette az első mért kört, mint az ellenfelek.

Miután teljesítette gyors körét, Antonelli a harmadik helyen állt, vagyis ő sem tudta megbontani a Red Bull 1-2-t (ami Hadjar 5 rajthelyes büntetésének ismeretében csak papíron volt 1-2).

Verstappen az utolsó gyors körön még tovább gyorsult, a második helyre pedig Hamilton ugrott, a két korábbi bajnoki rivális, a jelenlegi mezőny két legeredményesebb pilótája bérelte ki tehát az első rajtsort.

Hadjar harmadik lett (büntetésével a nyolcadik helyre esik majd vissza, a többiek pedig mind nyernek egy-egy pozíciót), Antonelli negyedik, vagyis a listavezető ismét a bajnoki rivális Russell elé kvalifikált tehát.

Leclerc ötödikként zárt, Norris és Piastri egy hatodik és egy hetedik helyezést szerzett a McLarennek, majd Russell, Gasly és Bortoleto volt a sorrend.

Az időmérő végeredménye: