Hogy látunk-e az F1-es vezetők minden kétségét eloszlató látványos „show-t” vasárnap Szuzukában, az majd a versenyen elválik, a mezőny tagjainak előzetes várakozásait az időmérő edzés mindenesetre megerősítette – és ennek nem örültek. Több versenyző tartott attól, hogy hiába az FIA energia-visszanyerés terén tett beavatkozása, a kevés energianyerést lehetővé tevő, de annál több energiát igénylő japán pályán egyes kedvelt kanyarokat tönkre fog tenni az energiamenedzsment kényszere.

Szuzuka gyors kanyarjai igazi bátorságpróbát szoktak jelenteni, ám idén a korán töltésre kapcsoló motorokkal és az emiatti drámai sebességcsökkenéssel más kihívás elé állították a versenyzőket.

Fernando Alonso 25 éve jár vissza a japán pályára, és csalódottan állapította meg:

„Már nincs meg a kihívás. Ahogy az összes többi pályán sincs. Már mondtam: a szakács is képes átvezetni az autót a bahreini tizenkettes kanyaron. Itt talán nem a szakács, de a csapat fele tudna vezetni Szuzukában. A gyors kanyarok már az autó töltőállomásai, hogy legyen elég teljesítmény az egyenesekben… A versenyzői képességekre már nincs szükség. Csak elemeled a gázt, töltöd az akkumulátort. A gyors kanyarok kihívása már nem létezik.”

Lando Norris csütörtökön azt mondta, nincs olyan körülmény, ami igazán elronthatna egy olyan pályát, mint a szuzukai. Elismerte, rontani azért lehet rajta. „A múlt évhez és az előző évekhez képest nyilvánvalóan nem olyan élvezetes” – mondta az időmérő után. „Még mindig fáj a szívünk, amikor látjuk, milyen mértékben csökken a sebesség. Ötvenhat kilométer/órával maradunk el az egyenesben. Így is gyorsnak érzed, és szó nincs arról, hogy a köridők mérföldekkel elmaradnak. Tavaly 1:26,9 volt a pole-idő, ami két másodpercre van. Ez sok, de nem óriási különbség. Még mindig úgy érzed, hogy a határon vagy a körön, és kockáztatsz itt-ott. Hogy ugyanolyan elképesztő-e, mint tavaly volt? Nem, nem hiszem, hogy bármelyik pálya olyan lesz. De hozzá fogunk szokni” – mondta a címvédő.

Oliver Bearman (Fotó: XPB)

Az időmérős tapasztalattól Lewis Hamilton sem volt elragadtatva. „Az első szakaszban egészen a határon vagy, de aztán eljutsz a hatos kanyarig, és nem igazán mész a határon, mert spórolsz az akkumulátorral. Egyértelműen ez a legkevésbé élvezhető ilyen szempontból (az eddigi pályák közül), a kör egészére jutó teljesítmény szempontjából. Ez a része nem valami nagyszerű a versenyzésnek” – mondta a hétszeres világbajnok.

Andrea Kimi Antonelli sem tagadta, a pálya nem minden része olyan élvezetes, mint volt. „Vannak részei a pályának, ahol kicsit korlátozva vagy a vezetésben az energia miatt. Ugyanakkor az S-kanyarok így is egészen élvezetesek. Ez az autó a karosszéria szempontjából nagyon élvezetes, és az S-kanyarok igazán gyorsak lettek az időmérőre. Egészen élvezetes volt. Még kell dolgozni ezeken a pályákon az energiahasználaton, hogy jobban nyomhassuk, túl sok gondolkodás nélkül. Viszont az időmérő élvezetes volt. A köridők sincsenek messze a tavalyitól” – mondta.

Oliver Bearman már a pénteki szabadedzéseken sem volt túl lelkes a tapasztaltak alapján. „Sokkal kisebb megelégedést jelent a jó kör Szuzukában – nem mintha nekem összejött volna… –, mint tavaly. Sokat kell spórolnod, és ez kissé frusztráló. De ez az új valóság” – mondta.

Több versenyzőt nem is annyira magának a pályának a változása bántott, mint inkább az időmérők jellegének változása. Charles Leclerc Kína után ismét panaszkodott, hogy a Q3, ami korábban a kockázatvállalást jutalmazta, elveszítette a varázsát.

Volt csapattársa, Carlos Sainz egyetértett.

„Kissé csalódás volt ez az időmérő, mert minél jobban nyomod, annál lassabb vagy. Ez történt velem a Q2-ben. Kevesebb szélárnyékot kaptam, tiszta volt előttem az út. Minden kanyarban gyorsabb voltam, minden egyeneseben lassabb, és végül egy tizeddel lassabb lettem. Csak azért, mert több időt töltöttem a gázon, mert gyorsabban vettem a kanyarokat, és jobban nyomtam a gyors kanyarokban és mindenhol”

– mutatott rá a spanyol az új F1 abszurditására.

„A szupertöltés is szerepet játszott, volt vitorlázás is az időmérőn. Ez nem elég jó az F1-hez. Tegnap az FIA-t hallgatva az volt a benyomásom, hogy dolgoznak és van tervük rá, de kissé aggódom, hogy egyes csapatok le fogják szavazni a túl nagy változásokat, mert mások az érdekeik. Mi, a versenyzők egyértelművé tettük, hogy javítani kell ezen, és remélhetőleg a versenyzőkre hallgatnak a csapatok helyett” – mondta a Williams versenyzője.