A 10. helyen zárta az első F1-es Japán Nagydíjának időmérő edzését Arvid Lindblad. A Racing Bulls újonca maga sem gondolta, hogy idáig juthat. Pénteken műszaki gondok miatt az egész második szabadedzést ki kellett hagynia, de a szombati harmadik szabadedzésen is sok időt töltött a garázsban, így a számára még ismeretlen pályán nem voltak jók az előjelek.

Lindblad aztán egy ponton „eleresztette magát”, aminek eredménye az lett, hogy a Q2-ben ő lökte a kiesők közé a nem eleget javuló Max Verstappent. Lindblad a Q3-as 10. helyével nemcsak a második legjobb lett a Red Bull-családon belül Isack Hadjar mögött, de egyben a hozzá hasonlóan sok időt a garázsban töltő Lando Norrisnak is megmutatta, hogy kevés felkészülésből is ki lehet hozni kiugró eredményt.

„Nagyon élveztem! Nem volt ez egy könnyű hétvége eddig. A második szabadedzést kihagytam, a harmadik edzés nagy részét is kihagytam problémák miatt. Nem vártam tehát túl sokat az időmérőtől. Arról beszéltünk, hogy tovább kell jutni a Q1-ből. De nagyon boldog vagyok, hálás a csapatnak, hogy megadták az autót, amiben tudtam bízni. Nem könnyű pálya ez egy újoncnak, főleg úgy, hogy kevés kört mész rajta. Ezen a pályán kell az önbizalom, szóval kevés kört menni, majd egyből a határon lenni – ezért nagyrészt nekik lehetek hálás” – mondott köszönetet a Racing Bullsnak, amely egy jól kezelhető autóval segítette őt.

„Büszke vagyok a teljesítményemre. A Q2-ben igazán jó munkát végeztem. Nagyon élveztem azt a kört. Az első köröm után tudtam, hogy ha tökéletes munkát végzek, talán éppen továbbjuthatok. Azt mondtam magamnak: kikapcsolom az agyam, remélem a legjobbakat és csak küldöm neki! Felemelő érzés volt, főleg egy ilyen pályán. Eggyé válsz az autóval – ez nagyon élvezetes”

– mondta lelkesen a britek tehetsége.

Az első szektor pálya S-kanyarjait élvezte. A bátorsága szerinte kulcsfontosságú volt a kevés köre után. „Nem sokat mentem, szóval az első szabadedzés volt a viszonyítási pontom. Akkor a tapadás kisebb volt, sokat csúszkáltam mindkét tengelyen. Aztán a harmadik szabadedzés kicsivel jobb volt. Az időmérőn viszont igazán betapadt. A határon mindig inogsz kicsit, de én csak kikapcsoltam az agyam és küldtem neki! Nehéz leírni. Sok pillanat volt, amikor nem álltam távol attól, hogy a kerítésben kössek ki. De élveztem.”

Arvid Lindblad (Fotó: Red Bull)

„Az első kör csak egy alap. A másodikon próbálod kicsit jobban nyomni, remélve, hogy ez elég lesz a Q2-be kerüléshez. A Q2 elején igyekeztem egy erős biztonsági kört autózni, aztán a másodikban csak mentem és reméltem a legjobbat, kíváncsian várva, mennyi van még benne. Próbáltam mindent beleadni a Q2-ben. De végezhettem volna jobb munkát a Q3-ban, szerintem nem sikerült. Kicsit talán összeszedettebbnek kell lennem. De ez csak a harmadik versenyem, az ember tanul ezekből. Örülök, hogy a Q3-ba kerültem, mert nem vagyok biztos benne, hogy teljesen oda tartozunk” – mondta.

Akár így van, akár nem, Lindblad vasárnap is szeretne a legjobb tízben maradni. „Meglátjuk, mi lesz. Nem lesz könnyű, mert nem mentem hosszú etapokat, szóval hátrányban vagyok. De a csapattal kigondolunk egy jó stratégiát. Jól kell rajtolnom, és minden lehetőséget próbálok megragadni. Próbálom megint élvezni. A célom a pontszerzés” – tette egyértelművé.

Mindeközben csapattársa, Liam Lawson a 14. helyen zárt a Q2-ben. Az új-zélandinak nem volt szerencséje, műszaki gondok akadályozták egy lehetséges Q3-ba kerülésben. „Eléggé frusztráló. Jó autónk van, többre is képesek lehettünk volna az időmérőn, de sajnos volt egy problémánk a Q1-ben az első szárnnyal, és miután lecseréltük, teljesen elszállt az autó egyensúlya. Kár érte, de holnap próbálunk előrébb kerülni” – mondta Lawson, elismerve, hiába van meg a tempójuk az előrébb jutáshoz, szerinte nem lesz könnyű előzni ezen a pályán.