300 kilométer/óra feletti tempónál kényszerült a fűre, majd csapódott autója oldalával a gumifalnak Oliver Bearman a múlt vasárnapi Japán Nagydíjon. A Haas versenyzője a Spoon-kanyar felé tartva hatalmas, 50 km/óra körüli tempókülönbséggel érte utol argentin ellenfelét, és ez kényszerítette rá, hogy félrerántsa a kormányt. Habár az FIA nem érezte szükségét a büntetéseknek, többen élesen kritizálták Colapintót, mondván, a jobbos törésben az utolsó pillanatban kicsit nyitott a kormányán és ezzel balra húzott, keresztezve ellenfele útját.

Bearman 50 G-s erejű becsapódása után többek között 1997 világbajnoka, Jacques Villeneuve is „elővette” Colapintót. „Meglep, hogy semmit sem tettek Colapintóval, mert ez olyasmi, amit én nem szeretnék látni. Egy apró mozdulat a kanyar felé tartva, egy ilyen veszélyes kanyarban, ahol valójában visszatöltöd az energiát. Szerintem most láthattuk a mostani szabályok veszélyességét, a tempókülönbséget, ami bizonyos helyzetekben veszélyes. Oliver semmit sem tehetett, és nem értem, Colapinto mit gondolt, miközben ilyen lassú tempóval váltott irányt egy ilyen veszélyes szakaszon” – mondta a kanadai.

Miközben ő még kíméletes volt, voltak ennél sokkal durvább stílusban kritizálók is. A versenyzőt ért támadásokra Colapinto menedzsmentje is reagált. A közösségi oldalukon megjelent egyik posztjukban azt írták: „Ez egy felejteni való verseny volt. Franco balszerencsés volt a biztonsági autó időzítésével, ami elvette az esélyét, hogy pontokért harcoljon.”

„Nem hagyhatjuk figyelmen kívül Ollie Bearman balesetét sem, amiben Franco nem volt felelős. Ez az új energiamenedzsmentre vonatkozó szabályok miatt történt, ahogy azt az FIA is megerősítette a hivatalos közleményében. Ennek ellenére Franco igazságtalanul kritikákkal és gyűlölettel szembesül. Támogassuk és biztassuk őt!”

A Bullet Sports Management később még egyszer szót ejtett az indulatokról. „Nincs ráhatásunk más versenyzők szurkolóira, akik jó eséllyel nem is a követőink. Nem csak nekünk kell aggódnunk a szurkolótáboruk miatt, meghagyjuk ezt az ő csapataiknak és embereiknek. Mi örülünk, hogy Franco szurkolóinak nagy része kedves és támogató. Ha csak egy kis részét is el tudjuk érni a hangos kisebbségnek, akik bajt kevernek, az már remek.”

Franco Colapinto és Oliver Bearman (Fotó: XPB)

Később hozzátették, Colapinto „jó kezekben van”, és ellenállóbb a negatív megnyilvánulásokkal szemben, mint gondolják, így a támadásoknak nem lesz rá hatása.

„Ne vesztegessétek az időt a gyűlölködőkre! Helyette inkább támogassátok Francót. A megfelelő emberek veszik őt körül, akik gondoskodnak arról, hogy biztonságban érezze magát és boldog legyen, szóval megnyugodhattok.”

Mindez két héttel azután történik, hogy Esteban Ocon egy Colapintóval történt kínai ütközés után halálos fenyegetéseket is kapott az argentin dühös szurkolóitól. Az akkori eset után az FIA elnöke még külön levelet is írt Oconnak, biztosítva őt arról, hogy a nemzetközi szövetség aktívan fellép az online bántalmazás ellen, és elítéli az efféle megnyilvánulásokat.

A Haas főnöke nem hibáztatja Colapintót

Ami a vasárnapi balesetet illeti, két problémát lehet elkülöníteni egymástól. Colapinto bemozdulása csak az egyik kiváltó ok volt, az alapvető gondot a tempókülönbség jelentette, ami nélkül ez a helyzet elkerülhető lett volna.

Bár Bearman a futamot követően megjegyezte, hogy ellenfele sem hagyott  neki túl sok helyet, a Haas csapatfőnöke, Komacu Ajao úgy vélte, ezért a balesetért leginkább a szabályokat lehet okolni, nem a versenyzőket.

„A tizenhármas kanyar felé Colapinto következetesen mindig csinált valamit. Egyáltalán nem az ő hibája volt. Egyszerűen arról volt szó, hogy több energiát adtunk le ott. Még a normál körön is húsz kilométer/órás előnyben voltunk – ezért akarta (Bearman) megpróbálni ott. Ekkor használta a boost-gombját, de ez ötven kilométer/órás tempókülönbséget eredményezett.”

„Láthattuk a fedélzeti kamerás felvételeket: a közelítő sebesség hatalmas volt. Egyszerűen elmérte. Beszéltünk már erről a mostani szabályok kapcsán, arról, hogy a sebességkülönbségek problémát jelenthetnek. Sajnos ez most egy ilyen baleset volt. Most természetesen dühös magára, és azt mondja: »Jobban kellett volna csinálnom, nincs mentség.« De ha megnézzük, az ötven kilométer/órás sebességkülönbség hatalmas. Ez egy tanulság. Biztosra veszem, hogy  fogunk beszélni arról, hogy a jövő kapcsán hogyan javítsunk a helyzeten. Örülök, hogy nem történt komoly sérülés” – mondta Komacu.

Hozzátette, Bearman támadása sikerült félre, ám a britet is túlzás lenne hibáztatni. „Egyszerűen kicsit elmérte, de ez a tempókülönbség ijesztő. A korábbi GPS-adatok alapján teljesen érthető és helyes döntés volt tőle, hogy ott próbálkozik, de ez óriási különbség. Ez még csak a harmadik verseny ezekkel a szabályokkal, és sosem tapasztalt meg ilyesmit, szóval nem nevezném ezt hibának. Talán ebből kiderül, min javíthatnánk, mert sokkal rosszabb is lehetett volna. Szóval örülök, hogy semmijét nem törte el” – fogalmazott a csapatfőnök.

Az FIA már jelezte, az április szünet idején egyeztetni fog az F1 résztvevőivel a szabályok esetleges módosításáról.

Bearman zúzódásokkal megúszta a balesetet, a futam után megerősítette, hogy jól van, nem történt komolyabb baja.