Cunoda négy évig versenyzett a Red Bull testvércsapatánál, majd 2025 elején megkapta pályafutása legnagyobb lehetőségét, Liam Lawson lefokozását követően Max Verstappen csapattársa lehetett a bikások első számú alakulatánál.
Itt első hétvégéi még biztató eredményeket hoztak, de a folytatásban irányt veszített és számos elődjéhez hasonlóan ő sem tudta felvenni a versenyt a négyszeres világbajnokkal. Miközben Verstappen kis híján ötödször is bajnok lett egy emlékezetes hajrá után, Cunoda sokszor azért is vért izzadt, hogy pontot szerezzen.
A Red Bull ezt látva úgy döntött, bár nem engedi el végleg a kezét és tartalékosként alkalmazza a 2026-os évre, versenyzői ülését Isack Hadjarnak adja. A kisebb csapathoz pedig nem helyezik vissza, ott ugyanis Lawson mellett az újonc Arvid Lindbladot vetik be.
Cunoda Juki (Fotó: XPB)Idén tehát a japán versenyző a kipadról figyeli a futamokat, legutóbb hazai megmérettetését Szuzukában. Ott a helyszínen, őszintén beszélt arról, nehéz nézőként figyelni az eseményeket és jelezte, továbbra sem tett arról, hogy egy nap visszatérhet. „Nem adtam fel az F1-et” – jelentette ki, majd megjegyezte, a jó döntés szerinte az volt, hogy a tűz közelében maradt.
„Elég nehéz volt kívülről nézni az első versenyt Ausztráliában. Az, hogy csak a képernyőről figyelhettem a futamot mindenképpen… más volt. A bahreini teszt rendben volt, de az első verseny hete az nagyon nehéz volt” – emlékezett vissza.
De megjegyezte, mindennek van pozitív oldala is. „Felismertem, mennyire fontos nekem ez a sport. És azt is, mennyire vágyom arra, hogy újra versenyezhessek. De nem sokat gondolok a jövőre, mert nem tudom irányítani. Inkább arra gondolok, hogyan hozhatom ki a legjobbat az adott napból, még akkor is, ha nyilvánvaló, hogy nem vagyok a legjobb helyzetben.”
„Például nem a legjobb a képernyőn figyelni a futamokat, de így is tehetek valamit. Magamra is koncentrálok, hogy olyan helyzetbe kerüljek, amivel elégedett vagyok. A szezon alatt erre nem igazán marad idő. Most tudok magamra figyelni, arra, hogy boldog legyek” – fogalmazott.
Cunoda Juki (Fotó: XPB)