A szuzukai fordulót megelőző hét egyik fő témája volt az Audi csapatvezetőjének hirtelen távozása: az istállót (kezdetben még Sauberként) vezető szakember mindössze 10 hónapot töltött posztján, mielőtt jött a bejelentés, azonnali hatállyal elhagyja azt.

Erre azután került sor, hogy a nemzetközi sajtóban híre ment, Wheatley tárgyalásokat folytat az Aston Martinnal, ahol a csapatvezetői szerepkörben dolgozó Adrian Newey visszatérne a technikai igazgatói feladatkörbe, hogy csak és kizárólag a versenyautó fejlesztésére tudjon összpontosítani. A zöldek viszont nem jelentették még be Wheatley érkezését.

A háttérben állítólag több tényező is állt, a csapatfőnök egyrészt nehezen jött ki a projektet vezető Mattia Binottóval, másrészt pedig az Audi vezetőségét felbosszantotta az, hogy a tudtuk nélkül egyeztet egy rivális alakulattal.

Mattia Binotto (Fotó: XPB)

Ami a karikásokat illeti, ők gyorsan bejelentették azt is, hogy a csapatvezetői posztot Binotto veszi át, aki pedig Japánban arról beszélt, egyelőre nem is keresnek mást Wheatley helyére. Az F1 hivatalos oldalának korábbi szakértője, Will Buxton úgy véli, ez a helyzet egyelőre nem ideális a csapat számára, Binotto ugyanis eredetileg a háttérben akart tevékenykedni.

Az amerikai szerint egyébként van egy tökéletes jelölt Wheatley helyére, aki ráadásul már házon belül dolgozik. „Szükségük van valakire, aki átveszi Jonathan helyét, és szerintem már van is valaki, akivel terveznek. Ő csapatvezető lehet, Mattia pedig koncentrálhat a technikai oldalra” – kezdte.

„Lehet sportigazgató is, de szerintem az Audinak megvan a tökéletes jelölt, Allan McNish személyében. Aki nem tudná, ő egy briliáns versenyző volt és sok megbízhatósági futamot nyert az Audival, a Forma–E csapatukat pedig vezette is. Egy olyan csapatból, ami futamot sem nyert, néhány év alatt varázsolt bajnoki alakulatot” – dicsérte a skót szakembert.

„Már bizonyított, vannak eredményei és ráadásul ő irányítja az Audi juniorprogramját, szóval házon belül is van. Szerintem Allan gyorsan be tudna illeszkedni ebbe a szerepkörbe, hiszen tisztelik őt az Audinál, mégpedig okkal” – emelte ki.

Gabriel Bortoleto (Fotó: Audi)