A francia csapat tavaly még sereghajtó volt, a futamok többségén messze elmaradt a pontszerző helyezésektől és a konstruktőri tabellán is utolsó volt – messze elmaradva a középmezőny végének alakulataitól is.

Hiába voltak azonban nehéz helyzetben, a versenyzők és a vezetők is optimistán nyilatkoztak a 2026-os évről, hiszen a csapat nagyon hamar átállt az új autó tervezésére (kihasználva azt, hogy az idei év előtt jelentősen megváltoztak a szabályok) és a Mercedesszel is beszállítói szerződést kötöttek, lecserélve a Renault-motorokat a csillagosok erőforrásaira.

Noha a győzelem és a dobogó továbbra is messzinek tűnik, az Alpine 2026-ra valóban előrelépett: a csapat a középmezőny legjobb pozícióiért harcol, rutinos versenyzőjük, Pierre Gasly pedig minden nagydíjon pontot, pontokat szerzett az ausztráliai start óta.

Japánban pár fejlesztést is bevetettek, ezekkel pedig elsősorban egy problémát akartak orvosolni, ami a csapatvezető szerint a jó kezdés ellenére azért okoz nekik némi fejtörést. „Nagy sebesség mellett vannak problémák az alulkormányzottsággal. Ezt meg kell oldanunk. Jelenleg a gyors irányváltások jelentik az autónk legnagyobb gyengeségét” – fogalmazott Steve Nielsen.

Steve Nielsen (Fotó: XPB)

„Tudtuk, hogy Japánban az első szektor nehéz lesz, és az is volt. A probléma alulkormányzottságban jelentkezik. Ezt már a bahreini teszten is láttuk. Őszintén, ez a fő gond. Minden más elég jól működik. A hosszú etapok sok üzemanyaggal kifejezetten jók” – emelte ki.

Ami az autót illeti, Gasly az első három hétvége tapasztalatai alapján elégedett volt és arról beszélt, úgy tűnik, a gép minden pályatípuson versenyképes lehet. „Boldog vagyok, hogy az autó minden pályán ütőképesnek tűnik. Ez nagy önbizalmat ad. Remélem, a gyárban is örülnek, hogy a pontokért harcolunk, ami hatalmas eltérés a tavalyi évhez képest” – fogalmazott.

„Persze mindig a maximumot akarom, az F1-ben nehéz elégedettnek lenni a középmezőnnyel. Két lehetőségünk van, vagy megtartjuk a helyünket a középmezőny élén, vagy közelebb kerülünk az élmezőnyhöz. Engem inkább az élen zajló harc érdekel. Fel akarok ugrani arra a vonatra” – folytatta.

Gasly tehát magabiztos, miközben a csapatvezető őszintén beszélt a problémákról. Ezeket természetesen további fejlesztésekkel akarják majd javítani, a tanácsadó, Falvio Briatore pedig jelezte, idén nem fognak gyorsan leállni azokkal. „Most a szünet alatt sem állunk meg. Keményen dolgozunk, hogy még jobban teljesítsünk és mindkét pilóta pontokat szerezhessen” – emelte ki.

Pierre Gasly (Fotó: XPB)