Nagyon nem elégedett Max Verstappen a Forma–1 jelenlegi helyzetével. A Japán Nagydíjon már nyíltan beszélt arról, mennyire elvette a motivációját és a kedvét a 2026-os nagy szabályváltozás, ami alapjaiban változtatta meg és vitte – szerinte – rossz irányba a versenyzés jellegét. A holland már évek óta emlegeti, hogy nem tervezi sokáig nyújtani az F1-es pályafutását, elmondása szerint ezen a ponton pedig át kell gondolnia, hogy van-e értelme a folytatásnak 2026 után.

A Red Bull 2028-ig kötötte magához Verstappent, ám a pletykák szerint a következő évre vonatkozóan is vannak kilépési záradékok (egyesek szerint a nyári szünetig a bajnokság első vagy második helyén kéne állnia, ha nem így lesz, akár csapatot is válthat), ha pedig a visszavonulás vagy a kihagyás mellett döntene, nincs szerződés, ami az F1-ben tarthatná.

Laurent Mekies csapatfőnök látszólag nem aggódik Verstappen elvesztésének lehetősége miatt. Meggyőződése, hogy mind az évet gyengén kezdő Red Bull, mind a sokat kritizált Forma–1 képes lesz annyit változtatni a mostani helyzetén, hogy visszatérjen a négyszeres világbajnok versenykedve.

„El kell jönniük Milton Keynesbe, hogy lássák, milyen elszánt munka zajlik a színfalak mögött, és akkor rájönnek, miért mosolygok jelenleg. Nem is gondolunk a 2027-es versenyzőpiacra, csak arra, hogy gyors legyen az autónk. Ha gyors lesz az autónk, nem fogunk arról beszélni, mit fog csinálni Max jövőre. És mi erre összpontosítunk”

– mondta a francia a Beyond The Grid podcastban.

Max Verstappen és Laurent Mekies (Fotó: Red Bull)

Verstappent azonban ezen a ponton nem csak a Red Bullnak, hanem a Forma–1-nek is elégedettebbé és motiváltabbá kéne tennie – például a szabályok módosításával. Mekies szerint ilyen szempontból is érhető el jelentős javulás még idén. „Hiszem, hogy sportként megvannak az eszközeink a szabályok módosítására, amikkel elérhetjük, hogy újra padlógázas időmérőket kapjunk, miközben megtarthatjuk a versenyzés jelenlegi előnyös oldalait, amiket az első versenyeken láttunk. Ha ez sikerül, teljességgel hiszem, hogy Max is be fogja látni, amit mi látunk: hogy ez még mindig a világ huszonkét legjobb versenyzője, a földkerekség leggyorsabb autóival, a legversenyképesebb közegben. És ő egy igazi versengő.”

„Jelenleg nem beszélünk Maxszal a visszavonulásról. Azt elemezzük kőkeményen, hogyan tehetnénk gyorsabbá az autónkat. És ő szenvedélyesen szereti a sportot, hozzá akar járulni, hogy a sport megfelelő állapotba kerüljön. Emiatt emeli fel a hangját a szerinte szükséges változtatásokért.”

„Versenyzőként padlógázas időmérőket akarsz, valamint jó versenyeket, és ha ez megvan, nem esik majd szó a visszavonulásról” – vélekedett Mekies.