2011 augusztusában Spanyolország fővárosába látogatott XIV. Benedek pápa a világifjúsági nap alkalmából, a szervezők pedig egy meglehetősen szokatlan ötlettel álltak elő: szerintük Fernando Alonso lett volna a tökéletes személy a pápamobil vezetésére.

Gondolatuk logikus volt, hiszen a kétszeres világbajnok (aki akkor éppen a Ferrarinál versenyzett) már akkor is hazája egyik legismertebb és legnépszerűbb sportolója volt. Ezen felül pedig Spanyolország történetének legsikeresebb autóversenyzője. A javaslatot, hogy neki kellett volna a pápamobilt vezetnie Yago de la Cierva, a pápai látogatások spanyol koordinátora idézte fel.

Elmondása szerint a Vatikán gyorsan és határozottan elutasította a javaslatot, mivel túl veszélyesnek tartotta azt. „2011-ben konkrétan megkérdeztük, hogy Fernando Alonso vezethetné-e a pápamobilt. Felháborodtak, és azt mondták, semmiképpen!” – emlékezett vissza de la Cierva.

Fernando Alonso a 2011-es Belga Nagydíjon (Fotó: XPB)

Azon felül, hogy Alonso már tizenöt évvel ezelőtt is rendkívül népszerű volt és F1-es világbajnokként adta magát az ötlet, még az időzítés is megfelelőnek tűnt, hiszen a királykategóriában éppen nyári szünet volt, a bajnokság csak egy héttel később folytatódott Spa-Francorchamps-ban a Belga Nagydíjjal, ahol Alonso negyedikként ért célba.

De la Cierva visszatekintve is igyekezett megvédeni az ötletet. „Azt mondtam: szerintem tud vezetni, nem hiszem, hogy a pápa veszélyben lenne” – elevenítette fel. A válasz azonban továbbra is egyértelmű volt: „Nem, ezt egy nemzeti rendőrségi tisztnek kell vezetnie.”

Ez végül így is történt, Alonsónak tehát „be kellett érnie” a Ferrarival. Szezonja egyébként nem volt túl sikeres 2011-ben azt követően, hogy egy évvel korábban (majd egy évvel később is) a bajnoki címért harcolt. Tizenöt évvel ezelőtt nem sok esélye volt a domináns Red Bull ellen, a bajnoki tabellán végül „csak” negyedik volt.

Fernando Alonso a 2011-ben (Fotó: XPB)