A holland média adta hírül csütörtök reggel, hogy Max Verstappen Red Bull-os versenymérnöke és jobb keze, Gianpiero Lambiase a McLarenhez szerződik, miután Woking csillagászati összegről szóló ajánlatot tett neki. A szakember szerződése 2027 végéig szól a bikásokkal, így csapatváltása nem azonnali lesz.

Pár órával azután, hogy a megbízható nemzetközi F1-es média ellenőrizte és megerősítette a hír hitelességét, a Red Bull csapata közleményben jelentette be Lambiase távozását.

„Az Oracle Red Bull Racing megerősíti, hogy GianPiero Lambiase elhagyja csapatot 2028-ban, amikor lejár a jelenlegi szerződése. ’GP’ értékes tagja a csapatnak, amelyhez 2015-ben csatlakozott. A tervezett távozásáig ’GP’ továbbra is ellátja a munkáját a versenyrészleg vezetőjeként és Max Verstappen versenymérnökeként.”

„A csapat teljességgel elkötelezett, hogy további sikerekkel erősítsük a közös eredménysorunkat” – írta a Red Bull.

Gianpiero Lambiase és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Lambiase 2015-ben a Force Indiától érkezett a Red Bullhoz, ahol először Danyiil Kvjat versenymérnöke volt. Amikor Max Verstappent a 2016-os szezon közben előléptették a bikások, ő lett a holland mérnöke, és azóta is együtt dolgoznak, noha Lambiase szerepkörét időközben többször is kiterjesztették, legutóbb egy éve, amikor Jonathan Wheatley addigi sportigazgató feladatainak egy részét is megkapta a brit Audihoz szerződése után.

Nem utódja, hanem segítője lesz Stellának

A Lambiase távozásáról elsőként beszámoló De Limburger azt írta, a McLaren akár Andrea Stella jelenlegi csapatfőnök utódjává is teheti a mérnököt, mivel az olaszra állítólag szemet vetett korábbi csapata, a Ferrari, ahová csapatfőnökként térhetne vissza. Több forrás szerint ez az információ azonban nem állja meg a helyét.

A BBC belső mclarenes forrásokra hivatkozva állítja, hogy Stella távozása nincs napirenden a McLarennél. A The Race is azt írta, hogy Lambiase Stella jobbkezeként állhat munkába Wokingban, ahol átveszi a csapatvezető bizonyos gyakorlati feladatait a versenyhétvégéken, hogy csökkenjen a Stellára nehezedő teher.

Ezt a McLaren időközben meg is erősítette. A Red Bull bejelentése után a címvédő istálló a mérnök pontos pozícióját is megnevezte: Lambiase az új ügyvezető versenyigazgatójukként fog munkába állni, és közvetlenül Andrea Stella csapatfőnök beosztottja lesz.

„A McLaren Racing örömmel jelenti be, hogy GianPiero Lambiase versenyigazgatóként csatlakozni fog a McLaren Mastercard Formula 1 Teamhez, a csapatfőnök, Andrea Stella közvetlen beosztottjaként. Az ügyvezető versenyigazgatói szerepkör már létezik a csapatstruktúrán belül, a versenycsapat irányítását foglalja magában. Ezeket a feladatokat jelenleg Andrea Stella látja el, a csapatfőnöki szerepköre mellett. Lambiase szerződtetésével a cél, hogy bővítsük a McLaren meglévő tehetségbázisát, miközben megerősítjük azon hosszú távú szándékunkat is, hogy bajnokságokat nyerő csapat maradjunk”

– írta a papajás istálló.

A McLaren külön kiemelte, hogy az előző években már több nagy nevet is sikerült átcsábítania Wokingba a Red Bulltól. Rob Marshall főtervezőt és Will Courtenay vezető stratégát is külön említették, hozzátéve, a csapatuk már ma is sokra tartott és tehetséges szakemberekből áll, akiket Zak Brown ügyvezető igazgató és Andrea Stella csapatfőnök fog össze.

A főnökök kapcsán nyomatékosították:  „Mindketten hosszú távú szerződéssel rendelkeznek.”  Ezzel vélhetően főként a Stella-Ferrari pletykára reagáltak, igaz, e közleményben kategorikusan nem zárták ki Stella későbbi távozásának lehetőségét.

Max Verstappen és Gianpiero Lambiase (Fotó: Red Bull/Getty Images)

Hogy Lambiase mikor hagyja abba a munkát a Red Bullnál, mikor kezdi meg az ilyenkor megszokott kényszerszabadságát, és mikor áll munkába a McLarennél, az a jelek szerint még nincs kőbe vésve. A Red Bullhoz hasonlóan a McLaren is csak a 2028-as évet említette.

„A csapat várja már, hogy köszönthesse GianPiero Lambiasét, amikor véget ér a szerződése, legkésőbb 2028-ban”

– fogalmazott a McLaren, nyitva hagyva a csapatok közti esetleges korábbi megállapodás lehetőségét.

Ahhoz, hogy Lambiase ennél korábban munkába állhasson, a Red Bull jóváhagyására lenne szükség. Amikor 2024-ben a McLaren bejelentette Courtenay szerződtetését, a bikások megtagadták az engedményt a mérnöküktől, akinek végig kellett dolgoznia 2025-öt (egy része kényszerszabadság volt), ki kellett töltenie a szerződését, hogy aztán bő egy év elteltével válthasson ténylegesen csapatot. Nem kizárt, hogy „GP”-re is ez a sors vár.