Kicsit másfajta bejelentés volt ez, mint amit volt csapata, a Red Bull Racing tett csütörtökön. A Milton Keynes-i gárdától a múlt év végén több mint 20 év után elköszönő volt tanácsadó, Helmut Marko a bécsi városháztéren tartott Stájer Tavasz nevű rendezvény vendége volt, melyen bejelentették, hogy a korábbi versenyző mostantól a Red Bull Ring hivatalos nagykövete. Az osztráknak máris van tehát egy új szerepköre, ami részben a Forma–1-hez is újra köti.
Marko a Red Bull F1-es csapatának életéből már kiszállt, mindez azonban nem jelenti azt, hogy ne figyelné félig még mindig bennfentesként az eseményeket, és ne állnak kapcsolatban például felfedezettjével, Max Verstappennel.
A csütörtöki eseményen Markót a nap másik bejelentéséről is kérdezték: arról, mit szól a hírhez, hogy a négyszeres világbajnok versenymérnöke és jó barátja, Gianpiero Lambiase 2028-tól a McLarennél folytatja pályafutását.
„GP egy egészen meghatározó tényező az autó fejlesztésében és beállításában, és mindig járta a maga útját, de nem mindig egyetértésben a technikuscsapat többi tagjával” – mondta Marko, hozzátéve, Verstappen számára ez komoly érvágás lehet. „Ők ketten olyanok voltak, mint egy idős házaspár. Megvoltak a maguk vitái, de ez most egy nagy veszteség.”
Verstappen korábban kategorikusan kijelentette: ő csakis Lambiaséval tudja elképzelni az F1-es versenyzést, amennyiben elveszítené a mérnökét, úgy ő maga is távozna a sorozatból. Ezen mostanság azonban már eleve gondolkodik – más okból. A hollandnak kicsit sem tetszik az F1 által vett új irány az erősebb elektromotorokkal. Olyannyira nem, hogy Szuzukában már motivációs gondokról és az év végi visszavonulás lehetőségéről nyilatkozott.
Thomas Überall, Dr. Helmut Marko, Mario Kunasek, Heinz Kinigardner és Karl Katoch a Stájer Tavasz esemény bécsi sajtótájékoztatóján (Fotó: Red Bull)Marko megérti Verstappen elégedetlenségét. „Max többet beszél a Nürburgringről, mint a Forma–1-ről” – árulta el, mi képezi mostanság a fő beszédtémát kettejük között.
„Max egy vérbeli versenyző. A jelenlegi szabályok annyira szélsőségesen az energiamenedzsmentre vannak kihegyezve, hogy ez csak a szoftvermérnökökkel együtt működhet. A versenyzőket megfosztották a domináns szerepüktől.”
Ezekben a hetekben az F1 több tanácskozást is tart, hogy megvizsgálja, milyen szabálymódosításokkal lehetne jobbá tenni a versenyzést, valamint elégedettebbé a sokat panaszkodó versenyzőket. „Lesznek módosítások, de hogy sikerülhet-e úgy, hogy újra a versenyző váljon a döntő tényezővé, azt most még nem tudom megmondani” – mondta erről Marko.
A 82 éves osztrák kitért a Red Bull idei gyenge szezonkezdésére is. Az RB22-essel három verseny alatt 16 pontot tudtak szerezni, Verstappen legjobb eredményét a 6. hely jelenti. Az új autó a jelek szerint annyira gyenge, hogy még a Marko által sokszor emlegetett Verstappen-plusz sem érvényesül vele. „A Max-faktor csak akkor mutatkozik meg, ha tud bízni az autóban. Ez jelenleg nincs meg” – mutatott rá Marko.
Hozzátette, volt csapata korábban híres volt arról, hogy képes nagyot fordítani a helyzetén. Elég csak a 2025-ös szezon hajráját említeni. „Hiszem, hogy ezúttal is sikerülni fog nekik. A melbourne-i kezdés rendben volt. Az autó fejlesztéseivel viszont rossz irányba fordultak” – állapította meg Marko.