A bikások a tesztidőszakban nyújtott teljesítménye még kifejezetten ígéretesnek tűnt: az új technikai partnerrel, a Forddal közösen épített motor megbízhatóan debütált és úgy tűnt, tempó tekintetében is fel tudják venni a versenyt az élmezőnyt erősítő ellenfelekkel.

Az első hétvégének, az Ausztrál Nagydíjnak szintén voltak biztató pillanatai, a csapat fiatal versenyzője, Isack Hadjar ugyanis a harmadik helyre kvalifikált. Az már baljóslatú volt, hogy Hadjar egy műszaki hiba miatt másnap feladta a futamot. A csapattárs, Max Verstappen viszont a mezőny végéről felzárkózott a pontszerzők közé.

A kínai és a japán hétvége viszont a biztató kezdés után kijózanító volt: a bikások mindkét helyszínen messze elmaradtak az élmezőnytől és az üldözőboly elején küzdöttek. Eközben megbízhatósági gondok is voltak, de a legnagyobb problémát a gyenge teljesítmény jelenti.

Jenson Button (Fotó: XPB)

A legnagyobb gondot úgy tűnik, a karosszéria jelenti, sajtóhírek szerint ugyanis a motorok terén nem maradnak el olyan sokkal a közvetlen ellenfelektől, autójuk viszont igencsak túlsúlyos. Lemaradásuk az első hétvégék egyik kiemelt témája volt, annak kapcsán pedig a 2009-es bajnok, Jenson Button frappáns és tömör megjegyzést tett a Sky Sports műsorában.

„Gyorsabb autót kellene építeniük?” – kérdezett vissza, amikor arról faggatták, szerinte mit kellene tennie a Red Bullnak, hogy javítani tudjon. „Lényegében ennyi” – folytatta a brit ex-versenyző, aki később azért bővebben is kitért a helyzet értékelésére.

Ekkor pedig jelezte, ő nem írja le a bikásokat, hiszen a távozók veretes névsora ellenére egy erős és jó képességű istállóról van szó. „Még mindig értik a szabályokat és finomhangolják az autójukat. Idén sok fejlesztést fogunk látni, többet a szokásosnál és csapaton belül is van lehetőség a fejlődésre. Meg kell érteni, milyen eszközök állnak a rendelkezésre és maximalizálni azokat” – mondta.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)