Csütörtökön jelentette be a Red Bull és a McLaren, hogy Max Verstappen versenymérnöke Milton Keynesből Wokingba szerződik. Nem azonnali váltásról van szó, Gianpiero Lambiase várhatóan csak 2028-ban csatlakozik a McLarenhez, ahol a csapatfőnök Andrea Stella közvetlen beosztottjaként a versenyeken dolgozó gárda irányításáért fog felelni.
A paddockban csak „GP”-ként emlegetett Lambiase 2016 óta dolgozik együtt Verstappennel – azóta, hogy a hollandot év közben előléptették. Az első közös versenyüket megnyerték Barcelonában, azóta 71 futamgyőzelemig jutottak, valamint 4 világbajnoki címig. Összeszokott párosuk mára „legendássá” vált, kapcsolatuk pedig túlmutat a munkán, igazi barátokká kovácsolták őket az évek.
Max Verstappen apja, Jos elárulta, nem érte őket váratlanul Lambiase csapatváltásának híre, ők már tudták, hogy az olasz származású brit mérnök új kihívásokat keres.
„Egy ideje már tudtuk, és azt is tudtuk, hogy meg fog történni. Még másfél-két évig dolgozhatunk vele. Nagy lehetőség ez számára, megértjük, és meg is mondtuk neki, hogy két kézzel kell nyúlnia ez után a lehetőség után. Most a Red Bull feladata lesz pótolni őt”
– mondta Jos Verstappen egy raliversenyen a csütörtöki bejelentésről a Race Express holland portálnak.
Azok után, hogy Szuzukában Max Verstappen a visszavonulás lehetőségéről nyilatkozott, egyelőre az ő jövője sem tűnik biztosnak a Red Bullnál. Felmerült, az, hogy egy újabb bizalmasát fogja elveszíteni a tavaly nyugdíjazott Helmut Marko után, talán még egy érv lehet számára, hogy elgondolkodjon a váltáson vagy a befejezésen.
A holland a 2021-es első bajnoki sikere után azt mondta, nem tudja elképzelni, hogy Lambiase nélkül versenyezzen az F1-ben. „Megmondtam neki, hogy csakis vele dolgozom. Amint ő abbahagyja, én is abba fogom hagyni” – bocsátotta előre.
Apja szerint e szavak azóta talán már elévültek. „A dolgok megváltoztak. Négy bajnoki cím után már sok mindent elértetek együtt. De ez Maxon múlik. Viszont én úgy gondolom, hogy egyszerűen csak folytatni fogja” – utalt arra, hogy fia sorsa nincs összekötve Lambiasééval.