Az utolsó körben dőlt el a 2021-es világbajnoki cím sorsa azt követően, hogy Lewis Hamilton és Max Verstappen egész évben kiegyenlített küzdelmet vívott. A legnagyobb trófeát végül a holland emelhette a magasba, pályafutása során először.

Verstappen azután ért fel a csúcsra, hogy a kiélezett hajrában a pályán tudta leelőzni riválisát egy máig vitatott biztonsági autós újraindítást követően. Az esetet követően a Mercedes és Hamilton is úgy érezte, a versenyirányítás „elvette tőlük” a bajnoki címet; a hétszeres bajnok a hétvége után hosszú ideig a nyilvánosság elől is elvonult.

Az eredményhirdetéskor azonban az elsők között gratulált Verstappennek, a friss világbajnoknak, azt pedig, hogy ellenfele megérdemelte a sikert, azóta sem vitatta el. A történtekről most James Vowles beszélt, aki jelenleg ugyan a Williams főnöke, 2021-ben még a Mercedest erősítette.

Lewis Hamilton és Max Verstappen (Fotó: XPB)

A csillagosok korábbi stratégiai vezetője leginkább az fájt neki, hogy Hamilton nem szerezte meg a rekordot jelentő nyolcadik bajnoki címet és azt, hogy tiszteli honfitársát azért, ahogyan a vereséget kezelte a kiélezett finálé után. „Legerősebben Lewisszal tudtam együtt érezni… ő egy elképesztő karakter” – kezdte a rutinos szakember.

„Vérrel-verejtékkel küzdött érte, és ezért fájt igazán (hogy nem sikerült). Nem is magam miatt, hanem miatta. Azóta már tovább léptem, nem a Mercedesnél dolgozom, hanem a Williamsnél. Ez már a múltam, és ha hagyod, hogy az meghatározzon, el fogja homályosítani a jövőt” – folytatta.

„Ez már csak egy vonal a homokban. Öt éve volt. De Lewis miatt fájt leginkább, mert ő ott karnyújtásnyira volt a győzelemtől. A legfontosabb tanulság az volt, ahogyan sportemberként kezelte a történteket. Mindannyian voltunk már úgy valamivel az életünk során, hogy nem tudtuk feldolgozni, ami történt. Ő akkor ilyen volt a verseny után” – magyarázta.

„Később valójában ő volt az egyik legerősebb vezetője a csapatnak, aki összehozott minket abban a nehéz időszakban (ami 2021 után jött). Mindenkinek ez az időszak volt a legnehezebb. Lewis egy igazi bajnok. Függetlenül attól, mi történik a pályán” – emelte ki.

James Vowles 2021-ben (Fotó: XPB)