A téli átalakulás után a Sauber az Audi gyári alakulataként vágott neki a 2026-os szezonnak, a kezdés pedig biztató volt, fiatal versenyzőjük, Gabriel Bortoleto ugyanis már Melbourne-ben pontszerzést ünnepelhetett (kilencedikként ért célba a szezonnyitón).

Amellett, hogy a brazil pilóta révén gyorsan feliratkoztak a bajnoki tabellára, az első három futam során rendre versenyben voltak a középmezőnybeli ellenfelekkel, az időmérőkön pedig különösen meggyőzően teljesítettek. Egy komoly gyengeségükre viszont hamar fény derült: a rajtok eddig rendre gyengén sikerültek, ezzel pedig gyorsan elveszítették a jó időmérő jelentette előnyt.

Emellett voltak műszaki problémák is, ezekkel kapcsolatban viszont nem árt megjegyezni, hogy a náluk sokkal rutinosabb gyártók is küszködtek műszaki hibákkal. A rajtok problémáját viszont sürgetőnek érzik, ezért dolgoznak is azon, hogy orvosolják őket.

Mattia Binotto (Fotó: XPB)

Mindezt összegezve a csapatvezető, Mattia Binotto megjegyezte, elégedett az eddigiekkel, a kezdés előtt mindenképpen elfogadta volna az eredményeket. „Én ezt előre aláírtam volna” – fogalmazott a rutinos olasz szakember. „Nagyon könnyű lett volna elrontani. Látjuk, hogy vannak csapatok, amelyek most hátrányban vannak” – tette hozzá.

„Nálunk viszont nincs alapvető probléma az autóval vagy a projekttel. És most ez a legfontosabb. Abban az esetben, ha az alapok rosszak, rengeteg időt és pénzt kell fordítanod arra, hogy kijavítsd a hibákat. Mi viszont nem küzdünk ilyenekkel, szóval tudunk a fejlesztésre figyelni” – emelte ki.

Binotto jelezte azt is, az áprilisi szünet nemcsak több fejlesztési időt ad, hanem teret arra, hogy az adatok elemzésével finomhangolásokat végezzenek. „A versenyekre való felkészülés rengeteg időnket elvette. Amikor teljesen elmerülsz ebben, nem tudsz úgy fejleszteni, ahogy szeretnél. Ezért az áprilisi szünet fontos lesz számunkra: a fejlesztésekre fókuszálhatunk és javíthatunk.”

Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)