Zak Brownt, a McLaren ügyvezető igazgatóját igazolják az utóbbi hónapok. Az amerikai korábban azzal bosszantotta Christian Hornert, a Red Bull akkori csapatfőnökét, hogy kijelentette, a csapat alkalmazottai tömegével küldözgetik más istállókhoz az önéletrajzukat, ami jelzi, hogy sok alkalmazott távozni akar Milton Keynesből.

A wokingiak vezetője aktívan ki is vette a részét e folyamatban. Rob Marshall főtervező és Will Courtenay vezető stratéga után Gianpiero Lambiasét, Max Verstappen versenymérnökét is sikerült a McLarenhez csábítania a Red Bulltól. A szakember jelen állás szerint csak 2027 után állhat munkába náluk.

Az utóbbi két-három évben távozók listája igencsak hosszú a Red Bullnál: Rob Marshall, Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Will Courtenay, Christian Horner, Helmut Marko, Craig Skinner és Gianpiero Lambiase. És ha hinni lehet egy friss pletykának, talán már meg is van, ki lehet a következő.

A Red Bull korábbi szerelője, Kenny Handkammer a Two Mechanics című podcastjukban arról beszélt, ő úgy hallotta, hogy a Red Bull a jelenlegi stratégiai vezetőjét, Hannah Schmitzet is elveszítheti.

„A pletykák alapján úgy fest, Hannah Schmitz stratégiai vezető is távozik. Minden kulcsfigura, és a hírek szerint lesznek még többen is”

– jelentette ki.

A német F1-Insider szerint Schmitzre a Ferrari vetette ki a hálóját.

Hannah Schmitz (Fotó: Red Bull/Getty Images)

Hogy mennyi igaz ezekből a pletykákból, az persze más kérdés. A verseny nélkül telő áprilisban igencsak sok a találgatás – több esetben a légből kapott találgatás. Lambiase távozásának megszellőztetésekor például felmerült, hogy a mérnök Andrea Stella csapatfőnök helyét veheti át a McLarennél, mivel az olasz a Ferrari főnöke lenne. Belső források ezt később mindkét irányból határozottan cáfolták és alaptalannak nevezték. A McLaren végül megerősítette, hogy Lambiase Stella közvetlen beosztottja és nem az utódja lesz. Handkammerék a podcastjukban ennek ellenére most arról beszéltek társával, a volt McLaren-szerelő Mark Grainnel, hogy ők úgy hallották, Lambiase igenis csapatfőnöknek fog érkezni…

Bárhogy is lesz, a Red Bull helyzete mindennek tűnik, csak stabilnak nem. Volt szerelőjük szerint ez aggasztó. „A Red Bull süllyedése eléggé szomorú. Ha én lennék az ügyvezető, alaposan utánajárnék ennek. Minden meghatározó emberük távozott vagy távozni akar” – jegyezte meg.

Schmitz igazi kulcsembere, biztos pontja a Red Bull boxfalának. Ő vezeti az istálló stratégiai részlegét (Courtenay kiválásával immáron egyedül). Legfőbb erényének a higgadt gondolkodást tartják a csapattársai. A 40 éves brit 2009 óta erősíti a Red Bullt, a csapat több taktikai húzással aratott nagy győzelmet is köszönhet neki. Legutóbb tavaly Katarban került a figyelem középpontjába azzal, hogy miközben a McLaren kint tartotta a két versenyzőjét a korai biztonsági autós fázis során, a Red Bull kerékcserére hívta Max Verstappent, aki ezek után meg is nyerte a versenyt. Schmitz elvesztése komoly érvágás lenne a bikásoknak, akik az elmúlt években még akkor is hagyatkozhattak az erősségüket jelentő stratégacsapatra, amikor az autójuk már nem volt annyira versenyképes.