Antonelli tavaly debütált a királykategóriában, érkezését pedig komoly figyelem övezte, hiszen számos kiugró eredményt jegyzett a juniorszériákban, a Forma–1-ben pedig azonnal egy élcsapattól, a Mercedestől kapott lehetőséget.

Ami a szurkolókat illeti, a fiatal pilótát már a kisebb kategóriákban is egy viszonylag népes tábor követte, a közösségi oldalakon pedig közvetlen riválisaihoz képest kiugró népszerűségnek örvendett. F1-es debütálása óta rajongótábora csak nőtt, a döcögős kezdés után pedig azt is igazolta, megérdemelte a nem mindennapi lehetőséget a csillagosoktól.

Idén például az eddig dominánsan teljesítő Mercedesszel két futamgyőzelmet is szerzett és három forduló után vezeti a bajnoki tabellát. Noha rutinosabb csapattársa, George Russell pechesebb volt, fejlődését látva többen izgalmas csatára számítanak kettejük között.

Antonelli jelenléte és növekvő népszerűsége pedig jót tesz a királykategóriának is – jelentette ki az F1 ügyvezetője, Stefano Domenicali, aki úgy érzi, Olaszországban is felpezsdült a motorsportos közösség a fiatal pilóta berobbanásával. „Inspiráció szempontjából fantasztikus a motorsportok világának és a fiatal generáció számára is” – jelentette ki.

Stefano Domenicali (Fotó: XPB)

„Olaszországban már most tapasztalom, hogy a fiatal gokartosok kedvenc versenyzője Kimi. Mindössze két futamot nyert és már most látszik, mekkora hatása van ennek az elképesztő szezonkezdésnek. Rengeteg fiatal versenyzőt, rengeteg fiatalembert inspirál” – folytatta.

„A lányom is 2006-ban született, akárcsak Kimi. Most ő is figyelemmel követi, hiszen egyidősek. A barátai is mind figyelik őt. Hihetetlen, mi történik Olaszországban. Ő a friss vér. Jó srác, erős alapokkal. Még mindig tiszta személyiség, és pont azokat az értékeket képviseli, amit a sportban látni szeretnénk. Hétköznapi emberekből lesznek kivételesen teljesítő példaképek” – emelte ki.

„Olaszország számára ez fantasztikus. Elképesztő figyelem övezi. Remélem, ez csak a kezdet. Két győzelem ugyan nem sok, de nem sokan jutnak el ideáig” – magyarázta, majd megjegyezte, érdekes lesz figyelni, elmozdul-e az olasz közvélemény Antonelli irányába a legendás Ferrari csapat felől.

„Érdekes lesz olasz szemmel nézni, hogy elindul-e egyfajta elmozdulás a Ferrari kizárólagos támogatásától. Ha egy Ferrariban ülsz, ünnepelni fognak, de ott van Kimi, aki olasz, de nem Ferrarit vezet. Hihetetlen történet lesz. A Ferrari hatalmas, de itt van egy versenyző ugyanabból a régióból… érdekes lesz látni, mekkora lesz az átrendeződés” – fogalmazott.

Fotó: XPB