Két hete jelentette be a McLaren F1-es csapata, hogy szerződést kötött Max Verstappen versenymérnökével, Gianpiero Lambiaséval. A szakember a Red Bull szerint ki fogja tölteni a 2027 végéig szóló szerződését, és legkorábban csak 2028-ban állhat munkába Wokingban. Hacsak addig nem állapodnak meg egy korábbi elengedésről.

Lambiase a nagydíjhétvégéken dolgozó versenycsapat működését fogja felügyelni a McLarennél, és Andrea Stella csapatfőnök közvetlen beosztottja lesz, vagyis igen magasan áll majd a ranglétrán.

Mielőtt a két istálló megerősítette volna a hírt, az arról elsőként beszámoló Limburger című holland lap azt írta, hogy Lambiasét azzal nyerhette meg a McLaren, hogy hosszabb távon a csapatfőnöki pozícióval kecsegtette. Híre ment, hogy a csapat készül Andrea Stella hosszabb távú elvesztésére – egyesek azt is tudni vélték, hogy az olasz ajánlatot kapott, sőt, előszerződést kötött volt csapatával, a Ferrarival. Ezt a pletykát aztán belső források, de a McLaren is igyekezett cáfolni.

Stella a McLaren honlapján megjelent interjúban egyértelművé tette: semmi alapjuk nincs az ő Ferrarihoz szerződéséről szóló spekulációknak.

„A közelmúlt egyes pletykái, beleértve a csillagászati fizetésekről és elképzelt előszerződésekről szólókat, megmosolyogtattak. Az általában a nyár elején kezdődő pletykaszezon most mintha korábban indult volna!”

„Mostanra már megszoktam az ilyesmit, és mosolygok rajta. Mintha bizonyos irigy cukrászok megkísérelnék elrontani egy jó desszert elkészítését a McLaren cukrászdájában. Mi viszont már jól meg tudjuk különböztetni a jó összetevőket a mérgezett kekszektől…” – jegyezte meg Stella, aki gyakran említi „mérgezett kekszként” azon híreszteléseket, amikkel valaki kívülről próbál nyugtalanságot előidézni a csapatunknál.

Andrea Stella (Fotó: XPB)

Stella szerint az a tény, hogy Lambiase bő tíz év együttműködés után úgy döntött, elhagyja a Red Bullt a McLarenért, a csapatuk dicsérete. „Gianpiero érkezésével komoly tapasztalattal és potenciállal gazdagodik a csapat hosszú távon. Közben ez is csak megerősíti, hogy a McLaren vonzerővel bír a Forma–1 legnagyobb tehetségei számára.”

„Ezt a hitelességet az elmúlt években keményen dolgozó McLaren-alkalmazottak munkájával vívtuk ki. Felépítettünk egy kultúrát, ami lehetővé teszi, hogy az alkalmazottak egy közös célért dolgozhassanak, egészséges és kellemes közegben. A McLaren pályán elért eredményein felül a csapat világképét is jól értelmezi a külvilág, és meggyőződésem, hogy ez is hozzájárult ahhoz, hogy Gianpiero úgy döntött, csatlakozik hozzánk”

– dicsérte csapatát annak főnöke.

Végül azt is tisztázta, miért van szüksége Lambiase segítségére, és miért kellenek a McLarennek az efféle erősítések. „Gianpiero érkezése csak hab a tortán, hiszen már minden összetevőnk adott. Vezető versenymegbízottként fontos támogatást biztosít majd számomra a jelenlegi csapatfőnöki szerepkörömben. Zakkel együtt az elmúlt három évben azon fáradoztunk, hogy meglegyen a hosszú távú folytonosság vezetői és szakmai szinten. Ez igaz a kulcsszerepekre, így a versenycsapaton belüli pozíciókra is.”

Gianpiero Lambiase (Fotó: XPB)

„Emellett a versenynaptár bővülésének jelentős hatása van a személyes elköteleződésre és az életminőségre is. A mai Forma–1 más, mint amilyen bő húsz éve volt, amikor a pályámat kezdtem. Az élcsapatok mérete duplája az akkorinak, elég csak arra gondolni, hogy a dolgozók létszáma az elmúlt három évben több mint húsz százalékkal nőtt. Mára elértük a költségvetési plafonhoz leginkább illő és a sikerességhez szükséges méretet.”

„A csapatfőnöki szerepkör összetettebbé vált. Zak és én egy lapos csapatstruktúrát alakítottunk ki, melyben biztosítjuk, hogy a vezetőknek tényleges felhatalmazásuk legyen, de közben biztosítanunk kell azt is, hogy mindig meglegyen a hosszú távú támogatás is. Ezzel a szemléletmóddal az általam jelenleg vitt kettős szerepkör hosszú távon nem fenntartható” – utalt arra, hogy jelenleg nemcsak a csapatfőnöki, hanem a Lambiasénak fenntartott pozíciót is ő tölti be, és elsősorban neki volt szüksége némi tehermentesítésre.