A tavalyi szezon egyik kellemes meglepetése volt a Williams: a csapat évtizedes csúcsot ért el azzal, hogy az élmezőny mögött, az ötödik pozícióban zárta a konstruktőri bajnokságot, vagyis legyőzte minden középmezőnybeli ellenfelét.

A cél 2026-ra a folyamatos fejlődés folytatása volt, a Williams elhatározta, hogy kihasználja a jelentős szabályváltozásokat és közelebb kerül az élmezőnyhöz. Ennek érdekében gyorsan átálltak az új autó fejlesztésére. Ezt követően kissé meglepő volt, hogy a csapat késés miatt kihagyta az első tesztet, majd magát a szezont is döcögősen kezdte.

Eddig három forduló alatt az istálló csak egyszer szerzett pontot és egyelőre jelentősen elmarad a középmezőny legjobbjaitól – ami leginkább fájó számukra, tempó tekintetében is. Ennek egyik fő oka az autó túlsúlya, amit fejlesztésekkel szeretnének lefaragni.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)

Versenyzőjük, Carlos Sainz többször jelezte, bízik az előrelépésben, a jelenlegi helyzet kapcsán pedig nemrég arról beszélt, már 2025 végén sejtette, mi jön. „Teljesen őszintén, ez (a kezdés) sokkolt engem, a csapatot, Jamest (Vowles), Alexet (Albon) és minden mérnököt” – nyilatkozta a RacingNews365-nek. „Nem titok, hogy ez most nehéz.”

„Én viszont már decemberben vagy januárban éreztem, hogy ez jön. Elkezdtem felkészülni, mert már akkor is beszéltek a késésekről és arról, hogy nem fogunk eljutni az első tesztre. Hallottam, hogy az autó túlsúlyos lesz, és azt mondtam: ez nem tűnik túl biztatónak a kezdéshez” – ismerte el.

„A kezdetektől fogva tudtam, hogy lesz egy ilyen mélypont a Williamsnél. Nem minden felfelé vezető út egyenes, mindig van egy törés. Ez a törés most nagyobb, mint vártam. Most minden a kitartásról szól, és arról, hogyan jövünk ki ebből” – emelte ki.

„Ha ez a nehézség segít kiirtani azokat a hibákat, amelyek a gyártási folyamatban, a tervezésben vagy a túlsúlyos alkatrészekben voltak, akkor ez akár pozitív hatással is lehet hosszú távon, és egy nagy fejlődési ugrást eredményezhet. Szóval most azt figyelem, hogyan tud a csapat visszajönni egy olyan mélypontból, amely sokkal nagyobb lett, mint bárki várta” – tette hozzá.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)