A győzelmek tekintetében eddig makulátlan a Mercedes 2026-os mérlege. A csapatnak egy-egy versenyzővel ugyan megvoltak a maga nehézségei, de így is mindhárom eddig megrendezett verseny az ő győzelmükkel zárult. Melbourne-ben George Russell állt a dobogó tetején, miközben Andrea Kimi Antonelli egy szombati baleset után kapaszkodott vissza mögé. Sanghajban Russellt hátráltatták problémák az időmérőn, de így is meg tudott menteni egy második helyet a versenyen a csapattársa mögött, majd Japánban a brit újabb balszerencséjét és nehézségeit kihasználva Antonelli duplázni tudott, amivel minden idők legfiatalabb F1-es bajnoki éllovasa is lett egyben.

Ezek alapján benne van az idei évben, hogy hasonlóan alakuljon, mint a 2014 és 2016 közötti szezonok, amikor Lewis Hamilton és Nico Rosberg házon belül vívott bajnoki csatát egymással. A Mercedes főnökének, Toto Wolffnak van már tapasztalata ilyen szempontból – jó is, rossz is. Reményei szerint idén nem kell majd közbelépnie, mert két versenyzője tudni fogja, hogy a csapat érdeke a legfontosabb.

„A Forma–1-ben az a furcsa, hogy a két csapattárs egymás legfőbb ellenfele. Megtanultunk az elmúlt bő tíz évben, hogyan lehet a legjobban kezelni az ilyen helyzeteket, de a ’legjobban kezelni’ azt is jelenti, hogy hagyjuk őket versenyezni, elfogadva a tényt, hogy egymással is versenyben vannak. Bizonyos értékek mellett kiállunk csapatként.”

„A csapat mindig nagyobb a versenyzőknél. Ez itta Mercedes, a világ egyik legtekintélyesebb márkája, a világ legjobb autómárkája. Százötvenezer ember dolgozik nekünk, értük versenyzünk. A cég több mint százhúsz éve létezik, és komoly felelősséggel jár azon kevés versenyző közé tartozni, akik a Mercedesszel versenyezhetnek”

– figyelmeztetett Wolff.

Az osztráknak Hamilton és Rosberg kezelésével meggyűlt a baja a három bajnoki évük során. A két versenyzője ellenségeskedéséhez akkor nagyban hozzájárult, hogy már gyerekkoruk óta ismerték egymást, azóta rivalizáltak, vagyis megvolt a maguk előtörténete. Russell és Antonelli helyzete ilyen szempontból más. Az ő felállásuk most inkább hasonlít Lando Norris és Oscar Piastri tavalyi helyzetére, hiszen mindketten az első bajnoki cím lehetősége előtt állnak, és itt is van egy fiatal, még kevésbé tapasztalt versenyző, aki mit sem törődne a csapatot régebb óta erősítő, rutinosabb fél „előjogaival”.

George Russell és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Wolff határozottan nem ajánlja Russellnek és Antonellinek, hogy túlzásokba essenek egymás ellen…

„Nem engedhetjük meg, hogy eljöjjön a pillanat, amikor a versenyző úgy érzi, minden róla szól. Ilyen szemléletmódot nem fogadunk el a csapatban.”

„És a múltban már csináltuk ezt. Ha ez nem lenne világos és nem így történne, inkább legyen csak egy autónk! De szerintem sosem jutunk el erre a pontra, mert a versenyzőink már nagyon régóta a Mercedes-család tagjai, ők is ezt a szemléletmódot vallják, ezt a filozófiát követik, és ezt az örökséget képviselik” – szavazott előre is bizalmat a párosának Wolff.