A leendő versenyigazgatójaként jelentette be a McLaren Gianpiero Lambiasét, miután a Red Bull megerősítette, hogy Max Verstappen versenymérnöke a szerződése 2027-es lejártával távozni fog tőlük. A wokingiak igyekeztek rövidre zárni a találgatásokat is. Az átszerződés megszellőztetésekor híre ment, hogy „GP” akár Andrea Stella jelenlegi csapatfőnök szerepkörét veheti át 2028-tól, mivel az olasz hosszú távon a távozásra készül, akár visszamehet a Ferrarihoz.

Később a McLaren egy médiaeseményén Zak Brown ügyvezető igazgató és Andrea Stella is határozottan cáfolta, hogy Lambiasét utódnak szánják. Erre most jött Laurent Mekies, Lambiase jelenlegi csapatfőnöke, és a brit Sky Sportsnak pénteken Miamiban a következőket mondta:

„GP egy rendkívüli lehetőséget kapott: csapatfőnök lesz ott. Ez ellen én semmit sem tehetek, csak a legjobbakat kívánhatom neki.”

Talán csak elszólás vagy pontatlan utalás volt Lambiase gyakorlati szerepkörére, mindenesetre Mekies azok után csapatfőnöközte le a szakembert, hogy a McLaren az elmúlt hetekben kézzel-lábbal tiltakozva cáfolta ezen pletykákat.

Brown csak mosolygott kollégája elszólásán.

„A jelek szerint ő tud valamit, amit én nem… De van már egy, a legjobb a boxutcában: Andrea Stella. Nem is lehetnék elégedettebb vele”

– mondta, hozzátéve, le kellett csapniuk Lambiaséra, ha már elérhető volt, hiszen minden pozícióba a legjobb szakembereket akarják.

Laurent Mekies (Fotó: XPB)

Mekies a kérdéses interjúban egyértelművé tette, nem tervezik a szerződése lejártánál korábban elengedni Lambiasét. „Két hosszú év áll még előtte velünk, és mindketten úgy vagyunk vele, hogy szeretnénk, ha ez a két teljes év sikeres lenne. Erre összpontosítunk” – mosolygott, utalva rá, hogy a végsőkig ragaszkodnának a mérnök szolgálataihoz.

A McLaren ezzel szemben már a közleményében jelezte, hogy próbálkozna a szakember korábbi megszerzésével. Brown most finoman emlékeztetett rá, a Red Bullnak sem áll érdekében a végsőkig dolgoztatni Lambiasét a boxfalán…

„Tudjuk, hogy megy ez. Egy ponton a csapat kényelmetlennek érzi, hogy ott van nála valaki, akiről tudja, hogy valahová máshová megy. Úgy vélem, ha valaki távozni akar, akkor körültekintően kell eljárni. Én sosem úgy tekintettem erre, hogy egyesek ellopnak embereket másoktól, legyen az szakember vagy szponzor. Vagy elveszíted őket, vagy más érdekli őket. 2028-at enged a szerződése, és várni fogunk, ha szükséges. Ha lehet korábban is, akkor nyilván nyitottak lennénk rá, de most mind 2028-hoz tartjuk magunkat”

– mondta az amerikai.

Később azért még hozzátette: „Ez kellemetlenné teszi a helyzetet. Ha tudom, hogy van valaki a csapatomban, aki menni fog… és lehet ez versenyző is. Láttuk, Lewis korán jelentette be, hogy a Ferrarihoz megy, és a Mercedes egy ponton – teljesen érthető módon – nem mondott el neki mindent. Ebben a szakmában egyszerűen így megy ez. Meglátjuk, hogy alakul. Van időnk, és majd beszélünk róla a maga idejében.”