„Csak a kormányzást” – felelte Max Verstappen a Miami Nagydíj után arra a kérdésre, mit érez a legnagyobb változásnak a hétvégére átalakult és versenyképesebbé tett Red Bullján. Mivel az első három hétvégén sokat panaszkodott az RB22-es kiszámíthatatlanságára, az alulkormányzás és a túlkormányzás váratlan felbukkanására, azt gondolhattuk, csupán arra utalt, hogy végre jobban tudja uralni és irányítani az autóját. Pierre Waché technikai igazgató viszont az Autosportnak Miamiban elárulta, volt egy rejtett problémájuk is, ami visszafogta bajnokukat: ténylegesen a kormányzással.

Laurent Mekies csapatfőnök már a miami újrakezdés előtt arról beszélt, hogy a gyenge évkezdés után első lépésként szeretnének egy jobban kezelhető autót biztosítani a versenyzőiknek, hogy többet ki tudjanak hozni a csomagjukból és önmagukból. A francia már ekkor utalt rá, hogy Verstappenék nem tudnak bízni az autóban, és ha ezt megoldják, jobban érvényesülhet majd a sokat emlegetett „Max-faktor”. Waché szerint Miamiban éppen ez történt: a fejlesztési csomagjukon túl emberi oldalról is érkezett némi plusz, hála annak, hogy megoldottak egy kormányzással kapcsolatos problémát.

Waché szerint Verstappen vasárnapi 5. helye nem teljesen adta vissza, mennyit javult az RB22-esük. „Nem egyszerű, de csalódott vagyok az eredménnyel. Szerintem nem mutatta meg a tényleges tempónkat. Ugyanakkor jó, hogy a csapat gyorsnak bizonyult és újra versenyben vagyunk” – jelentette ki.

„A fejlesztés azt hozta, amit vártunk. Önmagában ott volt a csomag, amit hoztunk, de emellett megoldottunk bizonyos problémákat is, ami olyan teljesítményt hozott elő Maxból, amire talán nem számítottunk.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Elmondása szerint Miamira kicserélték a kormányművet és pár járulékos elemet, amikkel problémáik voltak az első hétvégéken. Egyben bocsánatot kért versenyzőitől, hogy ilyen sokáig tartott felismerni a problémát és reagálni rá.

„Először is meg kellett állapítanunk, hogy van egy problémánk, aztán be kellett azonosítani, hogy honnan ered, és ez hosszú időt vesz igénybe. Utána meg kellett oldani a problémát. Sajnálom, hogy nem oldottuk meg korábban. Több dologgal is próbálkoztunk, és nem működött. Egyes elemek érkezésére is sokat kellett várni, de a mérnökcsapat nagyon jó munkát végzett vele.”

A bahreini és szaúd-arábiai versenyek törlése ilyen szempontból nagy segítség volt a Red Bull számára, hiszen e probléma mélyére áshatott. „Egy kicsivel előtte rájöttünk, de a szünetben volt időnk legyártani az elemeket. Bahreinben és Dzsiddában nem használhattuk volna őket” – magyarázta Waché.

Hozzátette, emellett az aerodinamikai fejlesztéseik is jól működtek. A csapat Miamiban egy új első és hátsó szárnyat, egy módosító padlólemezt, valamint átalakított oldaldobozokat és motorborítást vitt pályára. Waché előrebocsátotta, lesznek még további újításaik is, de azok az európai szezon első felében érkeznek csak. „Egy kicsivel tovább kell várni, Montrealban csak kis előrelépés lesz.”

Ezzel párhuzamosan zajlik az RB22-es fogyókúrája is. Első lépésként a hírek szerint 12-ről 6 kilogrammra csökkentették a súlyfelesleget. Második lépésként szeretnék elérni a tömegminimumot. „Igen, jön még egy lépcsőfok. Nem tudom, mikor, de talán Ausztriában csökkenteni fogjuk a tömeget” – erősítette meg a technikai igazgató.